袁绍收到陈登送来的郑康成亲笔信的第二日，就召集文武百官会商此事。

    袁绍现为天下第一实力派，他虽未称帝，还领着朝廷封赐的大将军号，但实际上已几乎一如帝制。他的大将军府会议大殿规模胜似许都朝会大殿。他在殿上主持会议，也如皇帝高高坐在宝座上，只是不称龙座而已。他升堂上殿，仪仗规模一如汉献帝，只是颜色上不用皇帝专用之明黄色。这一日，大殿内文武百官已在跪等，阶下也跪满了级别不够入殿的文武百官。时辰已到，院内由远及近传来“大将军驾到”的高呼，有穿金甲的将军手持静鞭出现，如皇帝上朝般鞭响三声，殿内殿外顿时寂静无声。随着钟鼓齐鸣，乐声袅袅，袁绍乘金辇进到大院内，前后虎贲军护卫，威风凛凛，仪仗逶迤不见尽头。来到殿前，袁绍下了金辇，又有殿前官领声高呼：“祝大将军——”殿内外文武百官立刻三拜九叩齐声呼道：“千岁！九千岁！”袁绍拾阶而上，相貌堂堂，仪表大度，进到殿里，穿过匍匐在地的文武百官，从容登上大将军宝座，而后环视一下，伸手道：“众卿平身。”众人又齐呼：“谢大将军恩典！”而后起身整齐站列于下。

    袁绍从容环指下面百官说道：“我这里文臣武将贤者如云，远胜过许都朝廷的文武百官之数，更胜过曹操相府那帮文武要员。”他豪迈大度地接着说道：“我这会议大殿虽不是许都朝会大殿，也胜似许都那朝会大殿。我这宝座虽不叫龙座，但虎座亦足以雄踞天下。好了，今日召集诸位有一大事商议，陈登送来郑康成的亲笔信，刘备叛变曹操，曹操现欲起兵攻打刘备，郑康成求我出兵相助。要说这个刘备不该救，他刚刚灭了我的亲弟弟袁术，其罪难赦。但郑康成来信非同寻常。此郑公在桓帝时就做到尚书，与家祖家父都密有往来，皆称他为郑尚书。后于十常侍之乱后弃官归田，再不参与朝政。我曾多次邀请郑尚书到我这里做嘉宾，皆未能请动。这次他亲自出面写信，多少有些情面难却。”

    袁绍掀开茶杯盖呷了一口茶，接着侃侃而道：“当然，我若出兵，不会只因为这层情面；情面虽大，大不过利害。刘备能邀动郑尚书亲笔写信，说明此人不可小看，否则也不敢叛曹操、夺徐州；也还说明郑康成看重此事。郑康成在信中讲，刘备叛曹，是捅了曹操心腹一刀，救刘备，是树天下反曹之大旗；又讲，与我袁绍争天下者实曹操也，这次若能出兵，与其说我袁绍救助刘备，不如说刘备天然成了我攻曹操的帮手；还说机不可失、时不再来，若等曹操在许都中央做大，我必反受制于曹操了。他的说法虽说解刘备之急在先，但确也言之成理。你们知道，我向来是集思广益、博采众家的，今日汝等可就我是否出兵畅所欲言、各抒己见。凡主张出兵者，”他一抬左手，宝座左前方摆有一个红色讲坛，“可站在这红色讲坛上阐述出兵主张。这是你们眼中的右方，右为上、为攻、为进，红也是战、是进。”他又一抬右手，指着宝座右前方已经摆下的一个黑色讲坛说道：“凡反对出兵者，可上此黑色讲坛讲陈反对出兵的理由。这是你们眼中的左方，左为下、为守、为退，黑也是守、是退。哪位先讲？”

    上百文武整整齐齐站在大殿中面面相觑静默着。

    过了一会儿，走出一位威严的将军，径直走到前面，袁绍高高在上一看，高兴了：“是奋武将军沮授，你统领总监三军，该是主战的了？”

    沮授摇了摇头，向左登上了左边的黑色讲坛。袁绍发问道：“你本该是出兵派，为何竟站到了主退主守的黑色讲坛上？我袁绍地广粮多，拥兵百万，投鞭足以断河，掬土可以成山，一人一口唾沫也淹死那个曹阿瞒，现刘备反曹，天赐良机，何以不赞成出兵呢？”沮授在黑色讲坛上讲道：“与明公争天下者，确为曹操也。与曹操终有一战。但当下是不是出兵时机？委实不是。为何？近来征讨公孙瓒