绍趁机袭许都，何以挡之？”

    曹操说：“马腾可先安抚。以后有机会，等他再入京师，图之不晚。刘备乃一代枭雄，去年夏秋之季，叛变徐州，孤欲击之，被袁绍进兵黎阳而解救。今日他歃血立盟害孤之心已昭然若揭，若再不击之，待其羽翼丰满，更难图矣。袁绍虽强，然临事多疑而不决，似不足虑。”荀攸说道：“去夏第一次征徐州击刘备，被袁绍出兵耽搁。现主公第二次欲出兵征徐州击刘备，攸认为，兵贵神速，宜速战速决。”郭嘉说道：“丞相领兵攻徐州刘备，袁绍若趁机突破黎阳、官渡一线进袭许都，实是危险。届时丞相放下徐州驰援许都，刘备必从徐州趁机追击，使我军前后受敌。”曹操看着郭嘉：“郭军师是何意？”郭嘉说：“丞相说得不错，袁绍虽强，但临事多疑而不决，其手下文武又彼此掣肘，难以统一。袁绍即使最终下决心进兵许都，想必二三十天就过去了。那时丞相早已战胜刘备凯旋。在袁绍还未突破黎阳、官渡战线时，丞相大军便可从后面进攻袁军，那样，不是丞相前后受敌，而是袁军前后受敌了。另，刘备新整军兵，众心未服，丞相若此时引兵东征，一战可定矣。”曹操大喜道：“正合我意。孤去年夏天就曾对汝等夸下海口，一二年内必击败刘备，灭袁绍。现先击败刘备，随即灭袁绍。董承五人一除，已安内，今年伊始，孤将攘外，展开大局，外线作战。好，诸将听令！”

    曹操正要调兵遣将，军吏进来急报：“相府朱管家到。”

    曹操愣了一下，管家朱四已领一人进到中军帐。曹操说：“孤在这里商议军机大事，朱管家何以赶到此处？”朱四跪拜行礼，起身禀报道：“启禀丞相，我给你领荐一人，”他一指同来的那一个，“这是我的亲兄弟，朱六，他一直在河北冀州及徐州一带做粮食买卖，这次来投奔丞相。”曹操不悦：“你安置在相府做帮手即可，何至于如此慌急赶到大本营来？”朱四道：“只因朱六带有机密情报，可能对丞相商议军事有用。”

    曹操这才略略颔首，而后与众人一起打量朱六。

    这是一个身形矫健、神情精明的年轻男子。

    曹操问朱六：“有何机密情报？”朱六下跪行拜后，起身说道：“小人往来在冀州、徐州一带做粮食生意，袁绍、刘备二处的军粮，有的征自百姓，有的采购自商贾，小人与袁绍、刘备的官员将士多有来往。”曹操略不耐烦，说道：“开场白到此，往下说你的情报。”朱六说：“去年夏天，丞相征徐州击刘备时，袁绍之所以出兵救助，源于郑康成写信给袁绍。”曹操点头：“这一消息孤早已知道。”朱六接着说道：“而刘备找郑康成写信，此主意是陈登出的。”曹操说：“陈登原是孤的徐州别驾，徐州刺史车胄的副手，后来叛变投了刘备。这次征徐州，擒获陈登，孤必杀之。”朱六接着说道：“丞相可知刘备如何求得郑康成出面写信的？——郑康成此前已有言四方，因年事已高，不再介入天下纷争之事。”曹操说道：“你说就是。”朱六道：“刘备见郑康成之前，先三日沐浴斋戒，不会客，不升堂，闹得满城风雨，连郑康成都知道了。而后见郑康成说，他三日斋戒沐浴，要见的神灵就是郑康成。就此一计，将躺在病榻上的郑康成说得坐了起来。”

    曹操一下瞪起眼：“竟有这等用心？”

    朱六接着说道：“刘备还特寻得一把旧扇子，让张飞在扇面上写了‘外势’二字。刘备就带着这样一把扇子坐在郑康成病榻旁摇来摇去，引起郑康成注意。郑康成拿过一看，是‘外势’二字。刘备说，他牢记郑康成发展外势之教导，每日拿扇手中，就为时时提醒自己。这一下又说得郑康成心动。”曹操与文武众人听了，都十分惊悚。曹操不由得屡屡颔首，显然朱六讲的这些很有听头。朱六接着说道：“刘备还将腰间所系祖传佩玉让玉工加工凿刻了‘郑言’二字，又