相退朝吧。”

    大殿里片刻寂静无声。

    曹操忽然仰身大笑。汉献帝有些摸不着头脑地看着他。

    曹操笑罢说道：“陛下不过是来豪赌一把。臣猜想又是伏皇后给陛下出的主意。臣这个人从小嗜赌，出生入死千百回，赌命尚且不怕，还怕赌这个？好，陛下既然想听回话，用不着等到子夜。如若陛下好说好商量，明日照常上朝，我可能会照陛下今日所说的条件，上奏提议封伏完等人，但也可能不提。如若陛下明日不上朝，并就此罢朝，我会自行出兵去击刘备，并立刻派兵包围皇宫，而后召集百官商议废立之事。臣今日子夜之前，绝不会再往宫里递进任何其他回话。一句话，陛下若明日按时上朝，事情两可，若明日不上朝，必行废立，陛下看着办吧。”曹操说着一甩袖出了大殿。

    汉献帝愣愣地看着曹操离去的背影。

    曹操气势逼人地独自出了午门。他的十六抬大轿正在午门外等候，数百人的护卫部队也整齐肃立。领队的李典一个手势，轿夫立刻做出随时起轿的准备，护卫部队也一下转身做出行进队形。李典上来说：“丞相回府吧？”曹操一边上轿一边下令道：“即刻令军师郭嘉、荀攸及文武要员们到丞相府，有要事商量。”旁边早有传令将士应声答道：“得令。”就纵马前奔了。

    曹操上轿，在数百精兵的护卫下回到相府。

    轿子在相府大门前停下，曹操被众人侍候着下了轿。大门两边戍卫森严的将士们齐敬军礼。曹操一上台阶，新任副管家朱六在大门口迎候：“丞相，文武要员们已到齐，正在大堂恭候。”曹操略点点头，随后朱六高声呼道：“丞相回府。”大门里又有人传报：“丞相回府。”曹操径直进了大门，而后大步而行进了大堂。郭嘉、荀攸、孔融、杨刚等文官及许褚、张辽等武将早已到齐，左右站立。跟着曹操进来的李典也入武将行列。众人一声“丞相万福”，一并行礼。曹操当堂落座。曹丕依然站在曹操身后，白芍坐在一侧书记。

    曹操开口道：“今日上朝，陛下给了孤一个难看。”众人有些惊愕。曹操接着说道：“刚一上朝，未及议事，陛下就说今日要和孤独对，令文武大臣全都退朝。大殿里只剩他与孤二人。然后，他对孤摊开他的阵势，说现在这个朝，都是清一色孤的人，他无法上、无法坐，他每日上朝如坐针毡，满朝大臣无有一点制衡，全是仰承孤的鼻息。然后他说，倘若如此，他就不再上朝了。”众人都十分惊愕。郭嘉、荀攸同时说道：“皇上要罢朝？”曹操接着说：“他说，若还让他每日上朝坐这个宝座，要有一些条件，接着他提出要封五个人：第一，封国丈伏完为太尉，并亲自掌控皇宫戍卫羽林军、虎贲军等；第二，封伏完的儿子伏剑为车骑将军；第三，封议郎赵彦为光禄大夫；第四，封昔日太尉杨彪的儿子杨修为吏部尚书；第五，封宫里那个芙蓉妹为妃。他说，孤可以不马上答应这五个条件，但今日子夜之前，要给宫里一个回话，答应条件，他明日准时上朝，不答应，就此罢朝，任孤行废立之事。他说从此不再担这虚名。”

    曹操讲完了。郭嘉说：“这岂非要挟？明知丞相要以天子之名出征刘备。想在请旨出兵前勒索一下。”荀攸说：“这是和丞相豪赌一把，想必是伏皇后背后出谋划策，要不，岂能五个条件中，两个是她伏家之人？”曹操说：“孤也当场这样对他指明。”郭嘉又问：“丞相当时如何作答？”曹操说：“孤说，等征罢徐州刘备之后再商议此事。那个陛下不松口，说若此，他从明日起就罢朝了。孤知此事不可受讹诈，但又不可就此一刀两断君臣决裂。他若真敢罢朝，我必先行废立之事，才能奉天子令征伐刘备。那就太拖了。孤当时就哈哈大笑说，我从小嗜赌，出生入死千百回，赌命都不怕，更不怕赌此。”郭嘉、荀攸插话道：“丞相说得好。”曹操接着说自己