比平日上朝还快，丞相到时相机而行，所说这五个已经打了折扣的条件，还可以再打折扣。”

    曹操说：“正是此意。敌进我退。敌退我进。天下的事情全在审时度势，拿捏分寸。届时，孤准备将提拔赵彦当光禄大夫这一条再打折扣去掉。”

    夜晚，皇城内灯光朦胧，宫殿楼阁黑影幢幢。巡夜的太监三五一群地打着灯笼在宫殿之间走过。响起打更的声音。伏皇后的坤宁宫灯火通明。

    汉献帝背着手焦灼地踱来踱去，听到更声，站住说道：“已是二更。曹操还没有任何回话递进宫来。”伏皇后坐在那里，一直看着汉献帝走来走去，这时眯眼若有所思地说道：“陛下今日和曹丞相如何独对的，可再回顾一遍。”

    汉献帝一甩袖子说道：“朕就按照皇后的意思临场发挥了一下，自以为发挥得不错。我先讲了，不论什么原因，现在朝上都是仰承曹丞相鼻息的人，大臣之间没有一点制衡，我这个朝无法上。这样一个朝，于他曹丞相面子也不好看，难免一人专权之嫌。然后，我就照皇后的意思提出了那五个条件，封国丈，封伏剑，封赵彦，封杨修，最后是封芙蓉妹为妃。噢，朕在这里倒要插问一下，过去皇后一直把芙蓉妹视为眼中钉，为何这次主动提出封她为妃？”伏皇后说：“说得太好听，陛下也不信，只能如实说来。倘若现在不封芙蓉妹为妃，以后曹操再塞一个女人进宫让你封妃，你不觉得碍眼吗？早有传言，曹操想把女儿送进宫。他女儿一大堆，塞一个进来当皇妃，就是在咱们身边安一个钉子。就算陛下能容得下，我这当皇后的还容不下呢。”汉献帝点点头，表示听明白了，而后接着说：“我当时提完这五个条件，说若答应，就今日子夜以前给宫里回个话，我明日准时上朝，由他出面请旨出兵征徐州伐刘备，并且奏请提名封这五个人，我一并准奏就是。倘若子夜前得不到他的回话，朕明日就开始罢朝。”

    伏皇后说：“请陛下再重复一遍曹操的回答。”

    汉献帝说：“曹操听后哈哈大笑，说朕是与他豪赌一场，还说这肯定皇后的主意。而后他说，他从小嗜赌，出生入死千百回，命都赌了，不怕赌这个。最后给我撂下的话是，倘若我明日按时上朝，那么好说好商量，事情就两可。如果明日我不上朝，他立刻自行出兵征徐州伐刘备，而且先派兵包围皇宫，再召集文武大臣行废立之事。这些话朕已经给你说过不止一遍了。只是现在刚到二更，还未到子时。”伏皇后说：“曹操说他今日不会回话，就肯定不会回话来了。他和我们赌，底气比我们硬。”

    汉献帝说：“若他今日不回话，朕明日还上朝吗？”

    伏皇后说：“陛下的意思呢？”汉献帝说：“我身为天子，言必信、行必果，该说到做到。他今日不答应我的条件，我明早就豁出去不上朝了。”说完一甩袖在宫里急踱。伏皇后思忖一会儿，摇头说道：“不可。”汉献帝站住了，看着伏皇后，听她往下说。伏皇后说：“彼此豪赌，双方都要进进退退。今日陛下与他独对，提出五个条件，并告之不答应就不上朝，这是陛下之进。曹操如果一下后退，接受陛下的条件，那他就全输了。所以他说，今日绝不回话，而且说明日陛下若不上朝，他就行废立之事，这都是他的不退之意。但他同时又说，倘若陛下明日按时上朝，事情两可，他可能会上奏提名请封那五人，等于不退中有退，部分接受了陛下的条件。看来他并不愿把事情做绝。”

    汉献帝说：“那皇后的意思……”

    伏皇后说：“陛下明日还是上朝吧。你进了一步，再退上半步，彼此算是一个讨价还价。倘若他明日上奏请封此五人，那陛下就算胜了，有了面子。他呢，也不算太输，没丢面子。”汉献帝说：“明日上朝，倘若他没接受朕提的条件，上奏请封这五人呢？”伏皇后眯着眼阴沉地想了好一会儿