性，尽天下万事万物之性情。譬如人情，也属于性情之一。穷尽了万事万物的道理和性情，就会知天命，此乃穷理尽性以至于命。我知道你今日让我讲此话是何意，但是，人情之大，你我最终对‘天命’的认识或许会有差别。好了，这些事今日不争了，和你换个方向说话。”

    郑康成说到这里口气缓和了，略停了一停。马五趁机呈上那个大红信封，说道：“曹操送的礼单。”郑康成略抬了一下手，说道：“照单收下即是。”而后接着对白芍说道：“白芍，从你走后外祖父身体一直不好，特别是去年夏天大病一场，亏得练道家百日筑基功，才转危为安。”白芍也转了神情，点头表示听明白了。郑康成接着说道：“人年轻得意时，读孔孟儒家进取功名，甚至读及兵家法家，可到了人老体衰或者不得意时，难免要读老庄，修道家，此乃儒道互补之理。”郑康成又停顿了一下，白芍又点头。郑康成抬手指了一下窗外：“这就是你进得郑府来，为何看到众多弟子念起了，这是我的旨意。”白芍又点点头。郑康成说：“这一年，你去许都曹府，入世极深，人情浓烈，不得脱身。这次回来，外祖父对你有一点安排，不知你是否听从？”

    白芍没有言语，听郑康成往下讲。

    赤芍似乎早有所知，这时有些担忧地看着白芍。

    郑康成说：“我想让你也练一练道家百日筑基功。练此功，除了读诵之外，还有一整套打坐修炼规矩。最难的一条是百日之内不得言语。”马五这时在一旁对白芍说明道：“大人练此百日筑基功时，百日之内没说一句话。”白芍稍有点惊异，她在思忖这件事。郑康成说：“你若听从外祖父安排，从明日开始，即练此道家百日筑基功。一百日之内不得言语。这意味着百日之内你安居郑府，不再想返回许都之事。想来你难听从此安排。”郑康成看着白芍，白芍微眯双眼没有回答。郑康成接着说：“涉世太深，人情太浓，常常对天理、天命难以看清。倘若百日之后——不用百日，九十日之后，你还意在曹府，那外祖父就放你去许都，加上途中数日，到曹府，百日不语功也就练够了。这样清心寡欲、远离世事一段时间，你起码可以对自己做到穷理尽性以至于命了。过了百日，你也就知道你的真道理、真性情、真命运在何处了。”

    郑康成说到这里停了一会儿，长叹一口气：“这等安排，知道你难想通，难听从啊。”书房内片刻寂静。

    赤芍、马五、小翠都从不同方向看着白芍。

    白芍却说道：“我愿意听从外祖父大人安排。”

    郑康成及众人全愣了。白芍接着说道：“我愿意远离世事百日，以穷理尽性以至于命。”屋内十分安静。郑康成看了白芍一会儿，点头道：“你向来与众不同，这与世隔绝练百日不语功，再次不凡。就从明日起，百日之内不得有一言语，严谨修炼。修炼之余，诗书琴画皆可。若想写信往许都曹府，也都不妨。练够百日，你若还想去许都曹府，外祖父就派人送你去。若够百日，你不想再去曹府，外祖父便成全你退出这繁喧世事。外祖父已经在后花园特意为你安排了一处寂静小院，现就让马五与赤芍引领你去。那里已有一个女道长在等候，她是我专为你请来的道家师父。”郑康成说到这里停顿一下，慈严兼备地看着白芍：“白芍，你还有何话要讲？”

    赤芍担忧地看着白芍。马五、小翠也看着白芍。

    白芍安安静静站了一会儿，对郑康成行礼道：“孙儿白芍领外祖父旨，这就去寂静小院拜见师父。”说着跪下，给郑康成郑重行礼后，起身往外走。

    郑康成看着白芍走出书房。

    白芍一出书房，赤芍就紧跟上来。马五、小翠也跟在一前一后。穿过书房前大片的静坐人群，来到后花园。赤芍说：“姐姐，这百日不能言语，太受罪了。”白芍跟着马五