人齐声高喊“万岁驾到坤宁宫”，他才在众人侍候下下了金辇。黄福与众太监迎接着他入到坤宁宫内。

    伏皇后迎上来，看着汉献帝说道：“陛下似乎龙颜不悦。”汉献帝略摆摆手，说道：“黄福留下即可，余者退下。”众太监宫女纷纷退出宫门，只有黄福点头哈腰侍候着。

    汉献帝叹了口气，对伏皇后说道：“刘皇叔竟如此不禁打。没出三四天，小沛、徐州、下邳三城都被曹操拿下。刘皇叔和张飞逃亡不知去向。关羽居然投顺了曹操。今日引荐上殿，朕还不得不封了他一个偏将军。曹操这次出兵征徐州攻刘备，真可谓威扬天下。”伏皇后说：“他再威风，还不是得顶着陛下的名分？”汉献帝没好气地说：“徒有名分，名不副实，又有何用？”

    伏皇后宽慰道：“陛下凡事不要都往窄处想。此正统名分，天下独陛下一人能享。曹操纵有千军万马，离了陛下这名分也一事无成。况往长远说，终究是陛下胜，曹操败，陛下存，曹操亡。”汉献帝说：“一年多来这种宽心话我听多了，屡听屡落空。”伏皇后说道：“只要一次不落空，曹操命就休矣。陛下没看见，曹操已经是命若悬丝，危乎殆哉。先是杨雕射了他一箭，虽未射死，也已射伤。又有国舅等人要殄灭奸党，虽未成功，也几近成功。吉平太医要投毒杀曹，功败垂成。至于刘备反曹，袁绍要出兵攻曹，这都是此起彼伏。陛下怕什么？连曹操都不敢加害于你，天下更无一人能加害陛下。陛下只需熬个年长月久，终有一人将曹操除去。所以，陛下与曹操相争，成功只在早晚，万无一失。”

    汉献帝听到这里，算是宽心地点点头：“皇后言之有理。”

    黄福这时趁机插话：“启禀皇上，皇后讲得至为有理。据密报，刘皇叔是投奔袁绍了。刘皇叔若与袁绍联合，彼此如虎添翼，那曹操就不是对手了。”汉献帝眼睛一亮：“还有何消息？”黄福接着说：“还听说那个丞相主簿白芍这次留在徐州郑府不回许都了，这不也是一个风向？”汉献帝问：“什么风向？”黄福讨好道：“俗话说，人都是见风转舵的，原来死跟着曹操的人都另寻后路了，岂不是对天下输赢有所判别吗？”汉献帝说：“那个白芍，朕到现在也掂不清她何心何意？”他看着伏皇后说道，“你不也对这个主簿下过功夫吗？未见任何回响。”伏皇后瞟了汉献帝一眼，没接话。黄福却接上话说道：“还据密报，说是不出多久，会有人割取曹操首级。”

    汉献帝原本在宫中踱踱停停，停停踱踱，这时一下转过身来，看着黄福：“此话有准头吗？”黄福说：“奴才为皇上秘密经营了多年的消息来路，这个说法有准头。”黄福停了一下，又观察了一下伏皇后，接着对汉献帝说道：“皇后方才不是讲明了，曹操命若悬丝。天下想要他脑袋的人多如牛毛。虽然屡说屡落空，但只要有一个落实，曹操就一命呜呼了。正如皇后所说，皇上成功只在早晚。”

    汉献帝听到此意气舒展，大度地坐下，说道：“准备传膳吧。另外，”他想起什么，说道，“现在也不听说黄二的消息了。”黄福小心接话道：“他不是逃到曹操相府了吗？”汉献帝一挥手，满腹韬略地说道：“那并非朕疏忽大意。告诉你实话，那是朕用的反间计。”

    伏皇后有些不满地瞟了汉献帝一眼。黄福哈在那里，察看了一下汉献帝和伏皇后的表情，而后小心跟话道：“奴才早已揣摸到皇上这等英明安排。”

    汉献帝说：“你们说得对，屡说屡落空，只要一个落实，曹操就一命休矣。”

    曹操在相府后堂与陈登一同用膳，家仆们在旁边侍候。

    菜肴一道道上来。曹操与陈登举酒共饮边吃边说话。

    黄二端一个紫色大木托盘进来，木托盘上放着一个大盘，盘中是条整鱼。曹操一见黄二，瞪了一下眼：“怎么是你？”黄