挥手道：“胜负乃兵家常事，前车之鉴要记取，但后悔之药不可吃。孤的本事不多，除了疑人不用用人不疑之外，还有一条就是赢得起，也输得起。”

    曹操走了几步，又停住对白芍和朱六说道：“主簿，还有你这中军帐总管，你们想必未见过如此恶战。”白芍不急着跟话。朱六则立刻侍候道：“如此恶战，确是首次得见。那些日，对面土山上飞箭如雨，这边石炮车轰隆隆巨石如云，场面真有些令人惊骇。”曹操看着白芍又问：“主簿有何感想？”白芍想了一下说：“不知丞相一生如此恶战图什么？”曹操一笑：“图的一个胜字。图的一个赢字。赢大了，就赢一个天下。”白芍不以为然地叹了口气：“想起丞相说的从小嗜赌，这辈子出生入死，赌的是一条命。”曹操顺着白芍的话说：“想赢天下，不赌命还真不成。”朱六奉承道：“丞相是天下第一豪赌，丞相方才说赢得起，也输得起，就是豪赌大气派。”

    白芍瞥了朱六一眼，未马上言语，跟着曹操又走了几步，才说道：“我看丞相不像赌徒。”曹操问：“像什么？”白芍想了一下：“像做大本买卖的人。”朱六说：“买卖人和赌徒是一回事，赌徒即是买卖人，买卖人即是赌徒。”白芍说：“买卖人与赌徒有一样处，更有不一样处。”曹操问：“此话怎讲？”白芍说：“赌徒全靠赌，做大买卖之人有时也赌，但更多时候不靠赌。做大买卖，自有其章法可循。”

    曹操哈哈一笑：“主簿此话言简意赅，分外精辟。”

    朱六颇有心思地瞟了白芍一眼。

    曹操领兵出战不在许都，汉献帝每日上朝颇觉轻松舒畅。

    这一日，他照例意气风发，一派帝王风度登上宝座。群臣叩呼“祝吾皇万岁万万岁”完毕，他居高临下手抚茶杯从容道：“众卿平身。”当文武百官一声“谢皇上”站起后，他更是居高临下从容俯瞰，说道：“今日上朝，依然是减免礼仪，大礼已经行过，凡出班奏事者站着就是了。”殿头官此时高声宣道：“有事出班奏事，无事卷帘退朝。”众臣还未动静，汉献帝就接着洋洋洒洒开了：“曹丞相领兵赴官渡迎战袁绍，已有数十日，每日上朝缺了曹丞相，朕甚觉冷清了不少。”他嘴上虽然说的是“冷清”二字，但实际上说得气势饱满、心舒怀畅，“虽然丞相不在，诸事丞相已安排妥当。军事有郭嘉坐镇统领。丞相府一干事宜，有孔融兼理。陈登把许都城郊治理得井井有条。还有伏完、伏剑、杨修等文武大臣，也都兢兢业业，各治一方，让朕放心。赵彦更是每次上朝直言上谏，颇增朝廷生气。”汉献帝一统天下地逐个褒奖下来，最后说：“今日更有一新人，朕要嘉奖封赏——杨刚呢？”孔融出班奏道：“在殿外叩候。”汉献帝说：“宣他进来。”殿头官立刻高声宣道：“宣杨刚进殿。”殿内官又接着传宣。传到殿门外，殿前官又高声宣道：“宣杨刚进殿。”

    杨刚正跪等在殿前丹墀下，此时三拜九叩后拾阶而上，入大殿后又向汉献帝三拜九叩。汉献帝说道：“爱卿平身。你出使江东，对孙权宣旨，大功告成，又转道出使荆州刘表处，凯旋而归。曹丞相闻此从官渡申表奏请封你为礼部尚书，朕已准奏。”接着，就有御前官挺身昂首站出，将手中的黄绫卷轴横向拉开，高声宣道：“杨刚听旨。”杨刚立刻跪拜于地，御前官宣道：“着即封杨刚为礼部尚书，钦此。”杨刚再次三拜九叩：“谢陛下圣恩。”

    汉献帝说：“平身吧。你这是御前受封，实为荣耀。”

    汉献帝又一指站在班中的杨修说道：“杨修，你这礼部侍郎今日想必顿觉松快不少。礼部主官上任了，你这副官就无须以副代主扛那么多了。”杨修自然对杨刚少不了嫉妒，这时只能不自然地笑笑：“卑职正如此想。”汉献帝说：“礼部主官既然上任，我便可放你这副官去做一件要紧事。曹丞相在官渡与