站在城楼高处远眺，远山的岗峦都收眼底，惟独难以望见渖阳城，更难以望清城中的动静。

    但，即使是目力不能及，袁崇焕也还是定定的张望了许久，脸上的神情却时而狐疑、时而深思、时而皱眉的变了好几变。

    陪着他的祖大寿猜不出他心中的所思所想，只有耐心的、一言不发的陪着，而使得气氛更加沉肃。

    直到日色西移，袁崇焕远眺的目光才开始收回，脚步开始移动；之后他喟然长叹：“却不知消息究竟是真是假——一个身经百战的人，会一病就不起，说死就死了？”

    祖大寿登时明白了他心中的疑虑，但却下意识的、不经思索就回答他：“毕竟是老了！七十古来稀——身经百战，那是在青壮之龄！”

    袁崇焕不自觉的连点两下头，而嘴里仍然说出了心中的考虑：“奴酋最好‘用计’，焉知不是诈死，使我军疏于防备，再掩杀而来，还是派人去祭吊，可以一窥真假——去的人选精明些，能查访到确实的消息！”

    祖大寿迟疑了一下，提出自己的看法：“依末将看，那奴酋毕竟是一国之君，如果以自己的生死大事来使计谋的话，无异于儿戏，不但于己不祥，而且愚弄了自家的兵将百姓，即使将来打了胜仗也不值——”

    顿了一下之后，他更勇敢的说出了意见：“大人要遣使祭吊，末将也以为，不可——”

    他接着详细说明反对的原因：“朝廷必然不允，而且将疑忌大人通敌！”

    他虽是习武从戎的武将，但，父、祖世代为将，所累积的“官场经验”远比直接考上进士任官的袁崇焕要多得多；而且，他“旁观者清”，比袁崇焕自己还感受得多——他索性明言：“大人既非阉党之徒，更非魏忠贤的心腹，还能保住眼前的官位，靠的是宁远之役的大捷；但，这只是因为朝中再没有人能守辽了，必须仰仗大人之力，却不代表‘没有遭忌’——”

    他明确的指出：宁远大捷之后，朝廷论功行赏，出生入死的袁崇焕不过升任了辽东巡抚，各流血流汗、九死一生的将士兵卒都只升一级；而跟宁远之役毫无关系、没出半分心力的魏良卿，却因为他是魏忠贤的侄儿，竟然以“叙宁远解围功”，封为“肃宁伯”！

    而后，魏忠贤甚且“不放心”，派了太监来监军……

    这一切都代表着，袁崇焕在朝廷中的处境并不是“稳如磐石”，并不是可以“高枕无忧”的——值此之际，更不能去做一件可能会落人话柄的事！

    “‘通敌’之说只要一起，大人就会无法在朝中立足——昔年，孙大人所遭致的还不是这么严重的罪名，而且身为帝师，犹且黯然去职——大人请三思！”

    他出言恳切，却听得袁崇焕暗自长叹，悄然在心中低语：“这些我何尝不知道呢？现今的大明，真正做皇帝的人根本是魏忠贤，我要不步上孙大人的后尘，那才是奇迹！但只是，我在辽一日，便要尽一日职守，全力设法抵御后金，安顿百姓，收复故土——”

    而嘴里虽不说，眼神却流露无遗；过了好一会儿之后，他伸手拍拍祖大寿的肩头，沉声的说：“日后，我若遭忌去职，也只好认了；但，此刻，却是一个特别的时刻，事情不能因怕遭忌而罢手不做——”

    接着，他仔细分析：“倘若奴酋果真已死，他国中的情势演变就更须全力关注——继任者为谁，是否将发生诸子争立的内乱，都会影响全辽的情势。”

    说着，他像是哑然失笑、自嘲自讽似的说：“倘若奴酋的子侄们因夺位而自相残杀了起来，我军岂不是可以乘虚而入，消灭后金——这岂非是天助大明？天助我袁崇焕？”

    祖大寿登时愣得瞠目结舌，过了好一会儿方说：“这，有可能？”

    袁崇焕“嗤”的苦笑一声：“奈何，世上不如意