烈焰使整个空间都为红光所笼罩，火舌四窜，像是到处在报喜讯，但是四下里也就因此而热得远非一般人所能忍受；所有参与工作的人全部打着赤膊，辫子盘在头顶上，脸孔早已被烤成赭色，斗大的汗珠不停的打肌肤中汨汨而出，唯一着的一条短裤当然是湿透的——

    但是，这里却没有一个人熬受不住，没有一个人显露疲容，更没有一个人因循怠惰；人人都在鼎沸的热火周遭勤奋努力的工作着。

    专司冶炼和铸造的火房总共有几十间之多，全都集中在一处，上千名的工匠分日夜两班工作；炉中的大火从无止息的燃烧着，宛如永恒的运转般的不舍昼夜，自强不息。

    一批批的武器被打造了出来，刀、枪、剑、戟、矛、盾、斧、钺——到了战场之后，成为敌人的克星，为建州军的无战不胜、无往不利提供最好的条件，也作了最大的贡献。

    而近日来，这几十间的火房、炼炉与千名工匠，又接到了新的任务，像走上了新的里程似的，带着几分尝试的兴奋，雀跃的工作着。

    但是，这份新的任务却不是如以往一般的，当努尔哈赤又设计出了新的武器，送来图样给工匠们打造，先试造出一件，合用后再大量打造。

    这一回，所要打造的并不是武器——

    自从建国称汗以后，努尔哈赤更加积极的、大幅的规画各种建设，推行各种政策，促进各种发展；五月里，他发布了《汗谕》，公开说明了他的用人原则在于随才器使，同时，他更大力的整顿内政。

    早在称汗之前就已确立的八旗制度被推行得更具体，接着，他又作了新的细部计划，以原先有的牛彔为单位，实行屯田；在政治上，他所设置的理政听讼大臣五人，由他一向最器重的额亦都、费英东、何和礼、安费扬古和扈尔汉担任；札尔固齐十人，也选了能力超卓的人担任；以及从子、侄中挑选的已成年而又贤能的代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极为四大贝勒，协助他治理国政——他所建立的“后金”国的内政基础已奠，后续的工作便是一步步的踏出坚实的步子，更上一层楼。

    至于对外的扩张，他也早有腹案，一等时机成熟，便展开具体的行动。

    七月里，他派遣扈尔汉、安费扬古等率军二千征讨萨哈连部。

    萨哈连部是“野人女真”的一支——黑龙江女真部的一个小部。

    黑龙江女真是以居住于黑龙江流域而得名，分成虎尔哈部、萨哈连部、使犬部、使鹿部、索伦部等，大都以狩猎、畜牧、采集、捕鱼、采珠为生。

    这其中，尤其以“采珠”之业最为特别。

    在美丽的黑龙江流域，混同、乌拉、宁古塔的几条河流中，盛产着珍贵的东珠；每年四到八月的采珠季节里，采珠人乘着独木舟，负袋潜水，从水中捞起河蚌，装入袋中，然后碎蚌取珠；往往千百个河蚌中只取得一颗东珠；但是，这已足够了——黑龙江女真的贡赋上品，只要有了东珠，就已傲视他部。

    而为黑龙江女真之一的萨哈连部则居住在黑龙江中游，东到乌苏里江口，接邻使犬部，西为索伦部，南到黑龙江虎尔哈部，北面与使鹿部交界——这里，原本是远离建州、少有战事发生的地方。

    这一次，却是萨哈连部“咎由自取”。

    彷佛是鬼迷了心窍似的，萨哈连部竟然与虎尔哈部商议说：“我们把来这里做生意的三十人，连同我们兄弟带来的四十人，全部杀死，一同叛乱！”

    而虎尔哈部竟也同意了，在五月里一举谋杀这七十人——这些全是后金的子民。

    但是，事情阴错阳差——七十人中有九个人幸免，乘隙逃了出去。

    这桩谋杀、叛乱的消息也就隐藏不住了。

    六月二十八日，努尔哈赤听到了这件事的全部