远，李如松早已死了，下面呢？李如柏？唉！好歹还在辽东待过，总不会全然外行吧！再有呢？杜松？在朝里还有个‘勇’名，打起战来一马当先，从不后退，值得重用吧？”

    而他真正要徵询意见的人是右侍郎杨镐。

    杨镐也已经是他唯一能商议辽东兵事的人——现今的内阁首辅方从哲不但是个尸位素餐的乡愿，只会在万历皇帝跟前磕头而不会办事，现在还正为了养子不教、犯下了杀人官司而闭门不出，在家避风头，遇上这么大的国土沦陷的事，也依然告假——内阁首辅如此，逼得他这个“兵部尚书”虽只是“暂代”之职，却必须独当一面；而放眼满朝官员，“知辽事”的寥寥可数到竟只有曾在辽东任官的杨镐一人。

    当然，他也不是不知道杨镐的底细——早在援朝之役中，杨镐就因为私心太重和能力太差两大原因，贻务了不少大事，回国后也受到了处罚了，“霉”了好些年都不得意，好不容易熬到前些年才得着了机会，重回官场来，爬到了兵部右侍郎的位子；而事情逼到这当儿，根本非重用杨镐不可！

    “没有别的人才——难怪先人大声的感慨：‘才难’啊！”

    所有的官员——包括他自己在内，都不熟悉、不懂得关于辽东的种种——

    杨镐来了，倒也很尽心尽力的为他订出了一份计划；他看不出这份计划是好是坏，但是，毕竟是订出来了，有个具体的东西可以上奏万历皇帝，至少已经可以显现他的“赤胆忠心”了。

    他命师爷连夜誊写奏疏，将杨镐为他订出的计划呈给万历皇帝，同时也大力保举杨镐主持“固辽灭夷”的大计，“叩请”万历皇帝重用杨镐。

    这份奏疏送到万历皇帝跟前的时候，万历皇帝依然高躺在龙床上“听”，而不亲自阅读；但是，这一回，他却不是躲懒，也不是不关心辽东的战事，而是病了。

    这一回，他是真的病了——除了他所告诉御医的无形的症状，像“头晕”、“目眩”、“恶心”、“气闷”等之外，他还有具体的症状，那便是泻腹。

    御医用了好几次的药，却都无法止泻；而推测他泻腹的原因，既非关饮食，也不是冷暖失调所致，因而研判是情绪与心境的影响，这便非是药石能医；而这么一来便形成恶性循环：无法止泻则体力差、精神坏、身体虚，而这三者又是无法止泻的主因！

    因此，当这道奏疏经由太监之口读出来的时候，万历皇帝只听得一半明白；但他毕竟不是个天生糊涂的人，也不是个会白白的把自己的江山让给别人的人，“辽东”还是个让他放在心上的地方；他便一面口传旨意：“都如薛卿所奏……”

    秉笔太监替他记着：“着授杨镐为辽东经略，赐尚方宝剑，即日启程赴辽……”

    一面，他也加强了语气吩咐太监：“传朕口谕，务要杨镐尽心尽力的办事——辽事重要非凡，不可有半点轻忽！”

    而这些话，太监们当然替他传递得无一字一语疏忽，飞来横福，受到重用的杨镐听了更是感动得涕泗横流，跪在地上，朝着皇宫的方向连连的叩首说：“皇恩浩荡，微臣必然肝脑涂地……”

    当然，这种光景下，眼中虽然流泪，心中却是喜不自胜的偷笑不已；而且，一等来自皇宫的太监们跨出门去之后，他脸上的泪痕早已无风自乾，神情更是在瞬间就换上了洋洋得意。

    手捧尚方宝剑，满脸满身俱是神光——美好的政治前途就在前方，他即将施展长才——

    而他在志得意满中当然想不到，就在他接过尚方宝剑的这一刻，努尔哈赤的大军又攻下了一座城堡——他的新官职为“辽东经略”，却在他由北京赴辽东的几天的路程中，努尔哈赤已陆续攻陷了抚安堡、花豹冲、三岔堡、崔三屯堡等十一个地方，直接进逼鸦鹘关，围清河城——他一到辽