新的一年很快的到了，在火花四射的鞭炮与欢庆的锣鼓喜乐声中，天命五年和万历四十八年同时揭开序幕。

    元旦这一天，努尔哈赤特地举行了盛大的庆典，先是在赫图阿拉城郊搭起高大的木台，他亲自冒雪登台祭天；然后，接受万民的欢呼；紧接着又检阅了自成军以来战无不克的八旗铁骑，让雄壮的军容和鲜明的旗帜再一次震撼天地——

    但是，万历皇帝却放弃了像这样的与臣民一同伫立于天地之间，一同展现雄图，一同祈福，一同欢庆的机会——一如长达二十年的恶例，他下令“免朝”。

    “元旦朝贺仪”繁缛冗长，早在多年前就已令他深恶痛绝，无论多么能烘托出帝王的尊贵荣耀，他都不愿再捱忍了；尤其是到了这一年，他确确实实的是因为体力不支而无法亲临大典，接受朝贺了。

    元旦这一天，他倒是在辰时三刻就睡醒了，睁开眼睛眨了眨，慢慢的吸了几口气，再徐缓的发出了一声“嗯”。

    守候着他的小太监立刻赶了上来伺候，但是，他却根本没有要起床的意思，让太监们喂他喝上几银匙蔘汤之后，又阖眼睡去了。

    再醒来时已近正午，精神并不怎么坏，但还是不想起床；心念转到“今天是大年初一”时，也只是叫了太监来问问话。

    太监们向他禀奏：“一大早，方阁老援例率文武百官在午门外行庆贺礼，遥叩万岁爷圣安，礼毕，又到仁德门外致礼……”

    他听了只发出了个简单的“哦”声，就算功德圆满了。

    太监们又说：“皇太子曾率皇太孙在乾清宫外行礼，叩请万岁爷圣安！”

    他还是只以一声“哦”来应对。

    但是，接下去，太监们对他说：“皇后娘娘派人来告罪，说她本该亲率六宫妃嫔来行礼，怎奈她自入冬以来便卧病不起，至今未愈，不能起身……”

    这件事，听得他连“哦”的反应都没有了，眼睛转了几转之后，视线定定的停在锦帐顶上，脸上一点表情都没有。

    太监们还有话要补充：“郑娘娘……”

    不料，这三个字才出口，却发现，万历皇帝早已闭起了眼睛，恍恍惚惚的入睡了。

    太监们当然只有闭起了嘴巴。

    直到两天后，万历皇帝才吩咐人：“派个人去坤宁宫说说，请皇后多保重……”

    至少已经有十年没见面了，他的正宫皇后，结发之妻；他的吩咐声小得不能再小，口气更是平淡，似乎像急着掩盖一切的复杂，反而变得不自然似的；又像是不得不做做样子，以免被人当做寡情来说；却更像是多出来的一丝歉意，藉此传达了过去；而心里究竟在想些什么，他根本不说，因而也就没有人知道。

    但是，无论他的心中在想些什么都不要紧了——挨到四月里，王皇后就离开了人间，任何的语言对她来说已无任何的意义。

    她将葬入定陵，这是最终的结局——生前长达十年不见，死后却因名分而同穴。

    甚至，这件事，也引发了他触及另外一个想头：“还有一个人也会入葬定陵……”

    他忍不住发出了喃喃语声，并且轻轻一颤。

    心里想到的那个人是皇太子常洛的生母王恭妃——

    “朕归天后，常洛继位，必然尊他的生母为‘皇太后’，依例可与朕同葬定陵……”

    这两个姓王的女人，死后都将与他长相左右，连化为枯骨以后也将永远延续下去，千年万年都不会改变。

    “活着的时候，一起住在宫里面，还可以避不见面，死后却得同在一室，想不见也不行，想换个人也不行……”

    定陵的地宫陈设缓缓的浮现到了眼前，他看到的是一间巨大而豪华精致的房子，当中停放着三具棺椁，属于他置身的一具