他还认得出为首喊叫的那人是总兵官侯世禄，分辨得出侯世禄大口的喘着气的不甚清晰的声音：“梁总兵阵亡了——敌军顷刻就杀到此处！”

    这恶耗当然更是五雷轰顶，他全身僵硬，双脚瘫软，脸色死灰，魂魄都散了。

    侯世禄当机立断的命令亲兵：“扶大人退回城中！”

    两名亲兵上来，一左一右的扶起袁应泰的双臂，奈何他早已无法动弹，扶也扶不动；侯世禄只得使了个眼色，让两人架起袁应泰的胳膊，抬他下楼，上马退逃而去，直奔城内的官署。

    努尔哈赤则是接到了捷报：“右翼四旗已登上东城！”

    他当然高兴，抬头一看，果然，城楼上已经换上了后金的旗帜；虽然远看只是一个个的小点，但，颜色鲜明，随风招展，心中的快慰便随之升起；而再一看，天色已渐暗，时刻已近黄昏了，于是，他转头问说：“左翼四旗的战果呢？派人去看看！”

    左翼四旗的主要任务是攻打小西门——

    不多时回报说：“已夺下吊桥，正在攻城！”

    这当然已经胜利在望，于是，他命左右们准备：“咱们起身过去吧！”

    而举步不久，迎面奔来了阿敏、莽古尔泰派遣通报的飞骑：“西门快拿下了！天已黑，贝勒爷们准备举火把照明，连夜登城！”

    这个壮举，努尔哈赤当然称许：“好——一鼓作气！”

    他立刻下令：“备火把！”

    于是，入夜以后，辽阳城外的战场上通明如白昼，巨细靡遗的照见酷烈的战况——

    眼见东门已下，不甘落后的阿敏和莽古尔泰便更加紧的督军奋战！夺下吊桥后，士卒一起前冲；而城壕的水已流乾，人马涉壕便易如反掌；两人不但亲自在阵前督战，甚且亲自击鼓催进。

    火光照耀下的后金军更加的勇猛，云梯、楯车、绳梯布满城墙外：冲入城垛、城楼中血战的勇士甚至一面丢下手中的火把，将城楼烧了起来。

    明方的几个官员监司高出、牛维曜、胡嘉栋及督饷郎中傅国等人，趁乱逃出城去了，而总兵官朱万良、姜弼则陆续战死，又使守军的士气大落，原本已败的战局，越发无法支撑——

    天色渐明，旭日再次东升的时候，火把尽灭，而战争已经结束。

    后金军以最快的速度整队，排成一列列整齐划一、井然有序的队伍，八旗连结成壮盛的军容，迎接后金天命皇帝努尔哈赤进城——

    夜里没有如袁应泰所预期的发生全城殊死抵抗的巷战——李永芳的内应工作做得非常成功，辽阳城中的诸多豪门巨族都已心向后金，被招降的蒙古饥民也在教唆下鼓动百姓归顺后金，因此，满城军民，竟有半数以上已做了开门设宴迎接后金大军的准备。

    当后金军攻破小西门，登城而入的时候，李永芳派人在城中燃火为信号，原先已经混入辽阳城中负责接应的人也一起现身；于是里应外合，极少数还存着“守土有责”的将士尽管还拚命抵抗，却支撑不了太久就被全数歼灭了。

    袁应泰原本在侯世禄的保护下退到了位在城东北角的镇远楼上，入夜以后，他自己定了定神，穿戴起全套官服，佩上官印与尚方宝剑，最后正了正乌纱帽，向天一拜后自缢殉难；他的仆从为他纵火焚楼全尸——

    大明朝廷层层累积的愁云惨雾使得原本金碧辉煌的宫殿都黯了，璀璨的琉璃瓦屋顶更彷佛被堆压成一片沉黑——大臣们在举国的震惊声中苦思对策，而率先被提出来的意见却是建议：“京师戒严，九门昼闭，以防奴骑直下——”

    而这个最最消极的建议竟然被没有安全感的在上位者接受了，从六部、内阁而皇帝，飞快的批准了，并且采行；但，恶耗却没有因此而停止的依旧每日由快马送进京城来——城门虽然关闭，消息还