以藉妖书案来整肃郭正域，还只是一层烟雾——他的心中的头号敌人、非要将之整倒的人其实是沈鲤。

    沈鲤与他一殿为臣，同为内阁大学士，但位在他与朱赓之后为三辅；而尽管沈鲤在官位的排列上逊于他，在民间的声望上却远远的超过了他，早已令他又忌又恨，又得时时的防备：“不晓得哪天就爬到我的头上来了——要夺我的首辅之位呢！”

    这次的妖书上，将他与朱赓都列名其上，偏只没有列上沈鲤，使他的原来的忌恨上又多了一种怀疑。

    “内阁只三人，为何独漏沈鲤？莫非——根本就是他指使的？”

    念头转到这里以后便收不回来了，而且一路的发展下去——最后，他铁了心：“不是他，也是他了！”

    更何况，这次的妖书案一起，自己和朱赓都因为被列名，必须避嫌，待罪在家，只有沈鲤一人入值内阁——这给他的威胁太大了：“万一趁此空档，沈鲤在万岁爷面前卖了乖，让万岁爷迳升他做首辅？”

    这么一想，就更容不得沈鲤了，而且又怕沈鲤独留内阁的日子多了，独揽的事更多，于是，飞快的动手。

    他先是授意几名向为他所用的官员上疏，指陈沈鲤与郭正域与妖书案有牵连，接着又指使锦衣卫的人马大肆搜捕，甚至包围了沈鲤的宅第，长达三昼夜。

    而之所以牵连上郭正域，却又是另一番恩怨——

    郭正域是万历十一年的进士，被选为庶吉士，授编修，初入馆的时候，沈一贯任教习师；但是，郭正域鄙薄沈一贯无才无能无望，不以弟子自居，反而与向为士人所重的沈鲤交好——嫌隙早在此时就已深深的种下因田，此后的一路发展就无足为奇了。

    两人时常意见不和，累积了多年，到了不久前更因为“楚太子”一案而闹翻了脸。

    原来，楚恭王素有阳痿之疾，一直没能治好，因此没有后嗣；不料，楚恭王在隆庆五年薨逝后，宫人胡氏竟然生下两个遗腹子来，一个取名华奎，一个取名华璧，一起养在宫中。

    也有知晓内情的人透露出消息来：

    这是楚恭王妃恐怕恭王无后而被废爵，因而密令承奉郭伦为她从外间抱来两个孩子抚养；其实，华奎是王妃之弟王如言侍妾金梅所生的孩子，华璧是王妃的族人王如綍之奴王玉所生的孩子。

    这件事，当时也有人上疏指出过；但是因为楚恭王妃十分坚持，朝廷也因为这不过是桩“家务事”，不好管，就不了了之了。

    万历八年，这两个孩子已十岁，便由华奎继嗣楚王，华璧也封了宣化王。

    却不料，多年后，这事生出了新的风波。

    楚的一名宗人华越，所娶的妻子是王如言的女儿，深知这其中的内情，心有不甘，于是联合了宗室二十九人，入都讦奏，说华奎是异姓子，不当继嗣王位；而华奎也收集了华越种种不法的事，上疏奏告。

    两方互告，而正好逢郭正域署部事——案子到他手里，他立刻发挥出个性中刚正的一面，要仔细的推察此案的前因。

    这下华奎急了，连忙托人向郭正域说项，愿送贿赂，但请他莫追前事。

    郭正域哪肯接受呢？

    于是，华奎转而向沈一贯请托——

    沈一贯收了贿，很轻易的摆平了这件事——不久，朝廷作下了结论，认定华越为诬告讦奏。

    而且，沈一贯趁此攻击郭正域：他指使多人上疏，指出华越的讦奏系由郭正域所指使。

    郭正域只得费尽唇舌的极力上疏自辩，说明自己的清白；但是，既已为奸人所陷害，清不清白又有什么用呢？自辩又有何益呢？

    他落得了个“听勘回籍”。

    黯然的整装上道时，他什么话也没有说，而只发出了轻轻的一声叹息就跨