一年又近尾了，而万历皇帝打自妖书案结案之后的大半年来就再也没有和大臣们说过话、有过任何指示。

    郭正域被从牢里放了出来，回籍去了。

    灰心已极的沈鲤上疏请辞，但是，万历皇帝根本不看、不叫人读奏疏，也就根本不知道他的请求——没有答覆，他就连走都走不了。

    内阁依然置着二名辅臣：沈一贯、朱赓、沈鲤，就这么不尴不尬的混日子。

    横竖无事——只要没有再发生像妖书案这样涉及宫闱的大风波，万历皇帝便觉得天下太平了。

    他也就变得更懒。

    大半年下来，他也依然没有宣召郑贵妃，更没有宣召其他的妃嫔，和王皇后更是数不清有多久没见面了；至于皇太子常洛，他也没再宣来谈过话；只有偶尔一次，他的心中起了念头，叫了太监问一声：“太子妃册了多久了？有孕了吗？”

    太监们据实回答：“尚未有孕。”

    于是，他做了个指示：“给太子多选有宜男之相的女子进宫，好早生皇孙！”

    这是他在大半年中唯一为常洛做的事，此后，他便连问都不问一声了。

    而这大半年中，大明全国各地仍然灾难频传，水灾尤其严重，昌平的大水，冲坏了长、泰、康、昭四陵的石梁；接下来，连京师都因连日大雨而坏了城垣；但是，他全然无动于衷。

    来自辽东的奏疏当然就更不用提了，直接就进了库房。

    而辽东的气象又与他完全相反——

    这一年，努尔哈赤忙得不可开交，连吃饭、睡眠都在尽量缩短时间，以便有更多的时间投入工作。

    他有几个重要的计划要在预定的时间内完成，必须全力以赴。

    第一，他决定扩筑赫图阿拉外城。

    第二，他打算腾出时间，亲自到北京和蒙古——尤其是林丹汗所在的察哈尔部走一趟。

    第三，他想增加建州的许多生产，包括皮毛、人参等物，以便增加贸易所得。

    此外，他还想加强与朝鲜的联络，想收服东海瓦尔喀等几个小部——他恨不得一天能当三天来用，可以比别的人做更多的事。

    蒙古姐姐死去的悲痛已被他自己克制住了，他全心全力的投入工作中，他为建立一个巍峨的家邦而辛劳不休，他不停的付出努力——

    修筑赫图阿拉外城的工程提早进行——因为，他希望提早完工。

    常常，他亲自监工，亲自慰勉工匠，也亲自规画未来的更大的城邦建筑计划。

    他并不觉得劳累，因为，一个远大的希望近在眼前，即将实现，他觉得一切都美好。

    不久，赫图阿拉的外城如期的完工，建州的规模再一次的扩充——努尔哈赤再一次的骑着马，率领着部属，高兴的绕城一周。

    扩建后的赫图阿拉当然比原来的城寨更壮伟几分，更笼罩着兴旺之气——他自负的环顾左右说：“我敢说，赫图阿拉城乃是女真的第一大城啊！”

    没有人怀疑他夸言，因为，扈伦四部中的哈达已被灭，剩下的叶赫、乌拉、辉发的规模都已远逊建州，更何况是城寨的建筑了。

    而且，就在赫图阿拉外城完成后不久，建州又得到了一个新的发展：“蒙古喀尔喀巴岳特部落，达尔汉巴图鲁贝勒之子，台吉恩格德尔派人送信，愿与建州交好，并准备择日来朝！”

    他喜出望外，连忙下令：“重赏来人，说，建州欢迎之至！”

    然后，他立刻召集了部属商议此事。

    “蒙古的喀尔喀部，离我建州虽不太远，却隔着明界与他部，能绕路来与我交好，大不容易啊！”

    他也已准备好了蒙古各部的地图，可以让大家看得清楚，商议的事也更具体。