句话入耳，他的反应却是轻轻一愣。

    没有立刻回答，是因为心中随之而起的是一股子微带着茫然与错愕的复杂的感受，又像是被提醒了他注意、想到这件事：“已有许久没见到她了！”

    心里五味杂陈，说不出的那股子惆怅的感觉，彷佛旧欢已远，怀念又突然降临，令他一时间措手不及的无法面对。

    过了好一会儿之后，他才摇了摇头说：“不要了——”

    但是，话一说完，他的心中竟觉得一刺；但是，他不想改变决定，任由这名太监下去了。

    难受的感觉更浓了一点，但是，他的心中却是一片清明。

    自己已无要见郑贵妃的欲望——那和怀念从前是两回事。

    年已过半百，他对许多事情都已有透彻的领悟。

    爱情究竟是什么呢？

    虚幻的——无法捉摸的——

    但是，世上有什么东西是可以捉摸的呢？

    权力不也如爱情一般，是无可捉摸的、虚幻的吗？

    贵为天子，表面上是拥有一切的；但是，实际上呢？自己究竟拥有了什么，捉摸住了什么呢？

    便连自己的心也捉摸不住啊！

    什么也不曾拥有——

    悲哀的感觉涌上来了，嘴里的荔枝美味尽失，他“呸”的一声，将那透明的、甜美的、柔滑的果肉吐了出来，而且再也没有“吃”的欲望。

    心里空空的，而且烦躁了起来；而唯一能够排除的方法只有两种——

    太监们开始为他诵读一些数字——矿税太监向内库进奉的金银的数量。

    尖细高亢的太监的声音，他最熟悉不过了，而念出来的那一连串的数字也最能填补他空虚的心；阖上了眼睛，他的心依然清明的听着：“二十九年，进——银一百零四十万六百九十三两，金一千九百二十六两——三十一年，进——银一百零八十万又九十四两——”

    然后，伎乐们上来了，再为他唱一出《浣沙记》中的《采莲》。

    乐声起时，福寿膏的香味也冉冉绕梁，与打扮得美艳动人的歌伎的唱一起回旋，一起注满他的心田，一起协助他遗忘一切。

    戏曲中的西施宛转轻唱：

    丹枫叶染，乍湖光清浅，凉生商素。

    西帝宸游飞翠盖，拥出三千宫女。

    绦彩矫春，铅华炫画，占断鸳鸯浦。

    若耶缥缈，浣纱溪在何处？

    而这一刻，在他的蓄意自制下，思绪也就完全没有触及什么；他像是什么都遗忘了似的，根本没有想起来，这出《浣沙记》也是从前郑贵妃最常与他共享的——

    西施的歌声占满了他的双耳：

    澄湖万顷，见花攒锦绣，平铺十里红妆。

    夹岸风来宛转处，微度衣袂生凉。

    摇扬，百队兰舟，千群画浆，中流争放采运舫。

    惟愿取双双缱绻，长学鸳鸯——

    听着听着，也就什么都朦胧了起来，耳朦胧，眼朦胧，心也朦胧——什么都朦胧了，什么都不想；他要的就是这份朦胧，这份陶醉，让他遗忘一切，得到一个暂时的、欺骗自己的、满足的假象。

    福寿膏的香味浓了，他也就恬然入梦。

    而就在此刻在皇宫外京师中的一个角落，一个大明朝的中级官员的矮小简陋的房舍里，一枝笔在纸上痛心疾首的陈说；向他列出在这短短的日子里，“拜疏自去”的官员的总数及所造成的影响，恳切的请求他注意这件事，改善这件事；并且建议修改大明朝的政治制度，明白规定，官员在辞职未获批准前不可擅自离职——奏疏在他熟睡的当儿全部完成，第二天一早就送进皇宫来；而这一切也当然是徒劳无功的，他已经有数不清多少日子不理会大