做人质。

    本来，在战国时代，人质和通婚就是诸侯间为了“做关系”而常用的一个手段，一点也不稀奇，松平广忠当然就接受了，派了兵把他六岁的儿子竹千代送到骏河去当人质。

    不料，竹千代在半路上被歹徒劫走，以五百贯文钱卖给了职田信秀；这下，织田信秀手中多了张王牌，立刻写了封信，派人送去威胁松平广忠：“令郎如今在我手里，你最好断了和今川义元的关系，来归附尾张，否则，令郎竹千代的小命将如朝露般的短暂！”

    松平广忠倒也是条汉子，回信说：“我儿子那条小命，你要杀就杀吧；我岂能为了顾及儿子的小命就失信于邻国？”

    织田信秀接到这样的回信，心里也暗自赞叹了松平广忠一声；不过，他并没有如言的杀掉竹千代，而把它囚禁在天主坊就算了。

    两年后，松平广忠病逝，原本就实力薄弱的三河国面临这群龙失首的困境，无异于雪上加霜；于是，由骏河来援的今川义元部队不费吹灰之力的就接管了三河；这下，原本两强对峙的情势立刻改观，骏河并了有三河，势力扩大，乘势进击尾张，第一仗就是包围了尾张的安祥城，俘虏了织田信秀的长子信广。

    这下轮到织田信秀低头了，双方谈条件讲和，八岁的竹千代被用来交换织田信广，由尾张转到骏河去当人质，而一向自负自尊、好面子的织田信秀在这么一场战争之后，总觉得灰头土脸，心中郁闷，不久竟得病死了。

    他死后诸子争立，手足间为了继续老爸的家当而打大出手，自相残杀了好几年；最后是小时候看起来毫不起眼、傻头傻满脑、举止粗野的织田信长杀光了和他争位的兄弟们，独得父亲的所有遗产。

    织田信长的外表尽管鲁莽、粗犷、不修边幅、老像没睡饱似的，实际上却是个胸怀大志的人；他虽然用了非常的手段，夺得了父亲遗产的继承权，却根本没有以此自满——他的心中想要做的是统一全日本，做全日本的霸主。

    当然，他并非昧于情势的自大狂；统一日本的目标尽管高高的悬在心上，他也没有忽略了这件事的困难度和横在眼前的一个接一个的障碍。

    第一个障碍当然就是今川义元，而且，还没等他找上门去，今川义元就先放马过来找碴了；天文二十三年，今川义元率众进犯尾张的小川城，论实力，尾张不如骏河，但是，织田信长用了“奇术”——在暴风雨中奇袭——于是，“初生之犊”竟把个老狐狸打得大败；再接下来的几仗，规模虽不大，但是织田信长打赢了，信心也就增加了许多。

    可是，到了永禄元年，尾张竟在今川义元的“动手脚”下失去了几个地方；那是因为多年前被尾张所侵占的几个旧属三河国的城镇因为不满织田信长的统治而企图脱离，今川义元一看，当然认为这是削弱尾张的好机会，但是自己不便出面，出面了也未必能拉拢人心，脑筋转了几转之后，终于给他想到了办法，他让已成年的竹千代以故主的身分去把这些城镇招揽了过来，果然，竹千代很顺利的完成了任务，替他取得这些城镇；而他也给竹千代一些酬赏，升了当他帐下部将，也为他取了正式的名字，叫做松平元康。

    而相对于织田信长来说是损失，当然气得跳脚；但是，他本是个大材，既被今川义元用“智”算计了，当然也要用“智”算计回来；于是，他设下了几个“反间计”，对付今川义元，使今川义元中计后杀了自己的几员猛将，自己削弱了自己的实力。

    等到成川义元发觉后，当然气极怒极，索性就准备大举进攻尾张，一劳永逸的消灭织田信长。

    永禄三年，今川义元发动了四万五千大军，亲征尾张国。

    这是一场关键性的战役，即使是实力强过敌方数倍的今川义元也不敢掉以轻心，事先的准备十分周密，出发后的行动也