者边走，那边走，只得寻花柳。那边走，者边走，莫厌金杯酒……

    大明皇宫里响起了五代时蜀主王衍的《醉妆词》，歌声中一样饱含着朦胧的酒意，歌者却是万历皇帝本人。

    无数的美酒进入他的身体中后，为他带来了轻飘飘、晕陶陶的感觉，令他觉得生命是无上的美好，因此，他开怀的放歌，唱出他心中的舒畅……

    由二十名女乐所组成的队伍整齐的排列在角落上，合奏着笙管笛箫与琵琶琴瑟，一起为他伴奏；郑贵妃则斜倚着一只绣满了凤凰飞舞的靠枕，眯着一双似微醺又似迷蒙的水泠泠的眼睛，带着七分笑意和三分媚态看着万历皇帝；尽管他正在忘情的唱着歌，眼睛没有与她对望，她的心中却仍然拥有着欣喜和满足——在这样一个烛明香浓的春夜，他的人和他的心都在自己的身边——她要的就是这些。

    唱罢了歌的万历皇帝舞动着双臂向女乐们喊了声：“好了好了，该你们唱一个给朕听听了！”

    说着，他笑嘻嘻的迈着摇星不定的步子回到座位上来，没提防一个踉跄就扑倒在郑贵妃身上，一面却涎着脸问：“朕唱得好不好？”

    郑贵妃盈盈的笑着，伸出一双柔嫩细致的手掌轻轻的抚着他的脸颊，低低的说道：“天子金口，亲自唱曲，听得臣妾将要醉了呢——”

    她的手心手背都是雪白的，唯独十只指尖用凤仙花汁染得通红，和她的唇色相映，倍添了风情，又一起摩贴着万历皇帝，便越发的圈住了他的心；因此，他呵呵的笑着，也越发的把她抱得更紧；什么国家大事，什么大臣章奏，当然根本就不存在了。

    女乐们的演奏和歌唱声再一次的响彻了整座的乾清宫，由于早已没有人记得“张居正”这三个字的存在了，女乐们所演唱的竟是他生前一再拿来做为“亡国”殷监的南唐李后主的作品……

    乐声四扬，便连邻近乾清宫的坤宁宫也隐约的听得到女乐们细细袅袅的歌声在唱着一阕《玉楼春》：

    晚妆初了明肌雪，春殿嫔娥鱼贯列，凤箫吹断水云间，重按霓裳歌遍彻……

    然而，听到这乐声的太监、宫女们却不但没有人敢凝神仔细欣赏一番，还一个个的尽量装做没有听到，以免引来王皇后的不快而给自己惹祸上身；更何况，这几日来，王皇后又病了。

    几年下来，王皇后总是小病不断，大病不犯的度着空虚的时日；坤宁宫中便每隔不了多久就要飘上几天的药香，而每逢这样的时日，坤宁宫中倒反而热闹了。

    尽管万历皇帝的脚步从来不踏入坤宁宫的门槛，坤宁宫在实质上也是一座冷宫，但是在名义上却是不折不扣的领导后宫的“中宫”，它的主人是名正言顺的“正宫娘娘”；因此，只要王皇后一病，后宫的许许多多的妃嫔们都要依礼前来吕安，甚至在病榻前陪伴；王恭妃、周端妃、刘昭妃、喜嫔、贵嫔——加起来总有好几十个，却全都是得不到爱情的怨女，大家同病相怜，互诉起衷曲来，竟也生出了一份奇特的情谊，化解了部分的寂寞；而关于万历皇帝和郑贵妃的一切，大家都是心照不宣、绝口不提的。

    因此，乾清宫中固然有着笙歌乐舞的繁华热闹，坤宁宫中也发展出了另外一种形式的热来来；只是两者截然不同，原本应是一体的帝、后两宫竟如两个世界……

    直到三月间，一件偶发的变故降临，这个现象才有了短暂的改变——乾清、坤宁两宫遭逢了同样的命运，那便是失火了。

    那一日，王皇后还在病中，万历皇帝则如往常般的在醉梦中，等到两人各自被告知失火的消息的时候，火势已经被扑灭了；灾情并不大，被烧毁的只是几座小偏殿和两宫之间的交泰殿；但是，起火的原因却追查不出来——几十个执役的太监即使被打了个死去活来，所陈说的供词都是同样的一句：“奴婢们