境，以便针对着现实环境的限制，设计出一套适合自己采用的让自己提高地位的方法来。

    经过一段日子的仔细观察、思考，她的心中己有了十分明确的判断：皇宫中除了两位皇太后根本不在竞争之列以外，地位在她之上的只有两个女人，一个是皇后王氏，另一个是皇长子常洛的生母恭妃王氏；而这两个女人对她来说根本不足以构成竞争，王皇后老实木讷，王恭妃年长貌丑，万历皇帝的心几乎根本没有这两个人！

    真正阻碍她“母仪天下、统领六宫”的是本朝的体制，那是牢不可破的祖宗家法；在这个明确而又执行严格的制度下，她几乎永无翻身的可能……

    但是，她不甘心；她认为自己的聪明、美丽远超过平庸的王皇后，在万历皇帝心目中的份量更是远超过其他人，为什么在地位上还要屈居人下的为“妃”呢？

    她下定了决心要改变这个事实，她也相信自己一定能够达到目的，更何况万历皇帝已经有过许诺：“只要生了皇子，被封为皇太子，就能母以子贵……”

    心里反反覆覆的想了好几遍，郑德妃忍不住的就伸出双手，轻轻的抚摸还很平坦的小腹，心中暗暗的自言自语着：“可要争点气，怀的要是个龙子才好啊！”

    而万历皇帝对于她怀孕的这件事的反应是与她大不相同——他的心中什么念头也没有，只是纯然的高兴、欢喜、雀跃；他不止一次的搂着她的肩、抱着她的腰、轻吻着她的颊，唤着她的小名，轻声细语的说：“朕的小柔云，可要给朕生个白胖儿子罗！朕左盼右盼，总算是盼到了！”

    他其实已是好几个孩子的父亲了，但这一次，他却有着初为人父似的喜悦——在精神上，他也确是初为人父，因为，以往出生的孩子都不过是欲望的产物，只有这一个才是爱情的结晶……

    然而，对于那些孩子们，他也并非全无父爱；像是对皇长子常洛来说，虽然自从常洛出生以后，他就很少主动的想要去亲近和付出关怀，父子俩几乎没有什么见面的机会；但是，有一次，他去给慈圣皇太后请安的时候，恰好王恭妃带着常洛还在那里逗留，常洛给慈圣皇太后抱在怀中，逗得格格的笑，慈圣皇太后更是一脸心满意足的神情，笑得阖不拢嘴，这幅“天伦图”看得他不由自主的心中一动，于是走上前去，伸手接过常洛来抱在怀中。

    常洛长得像父亲不像母亲，因此，和他一样的是清秀的长形脸，细眉凤眼薄唇，他才看一眼就体会到了那种父子连心的感觉，虽然只是一刹那，但他却明确的感觉到了。

    这个感觉他没有向任何人提起来过，只留给自己品尝——偶尔，这个感觉也会在不经意间回到心头的——但是，当郑德妃怀孕的喜悦充满了他的心胸的时候，他整个的把这个感觉给忘了；他的心里只有郑德妃和她所怀着的、尚未成形的小生命，每天忙着陪伴郑德妃，甜言蜜语、重赏厚赐的讨她欢心，细数着孩子诞生的日子、看着宫人们缝制小衣小衫，拿花瓣来卜生男生女——他几乎忘记了自己是皇帝，而像个寻常男子一样，把所有的时间给了自己的爱妻。

    因此，他上朝的次数和时间又都减少了许多，更不知道“郑德妃怀孕”的这件事已经在大臣中间掀起了汹涌的暗潮和无可避免的影响，一起奔向不可知的未来。

    大臣们有的已经开始忧心忡忡，有的则像是在赌局中碰运气似的下筹码，赌郑德妃胜的这一方甚至已经开始走起她母家的门路来了……

    这条门路走得最早、最顺的当然首推李成梁——他人虽在辽东，京师里却有他大批的耳目，消息灵通得不得了，什么风吹草动都瞒不过他的眼线——但是，他的基本态度却不是建立在“赌”上的，他早就打定了主意，任何一个当权的，对皇帝有影响的人他都要结交，一个也不漏掉。

    “事情要打点得