本比他强盛的其他诸雄所不能完成的雄图与霸业，名垂青史。

    一六一六年，他正式建国，国号后金，年号天命；一六一八年，他以“七大恨”告天，誓师伐明，连下明朝的辽东各重要城镇——一六四四年，他的孙子福临入主北京，做了全中国的皇帝，中国的历史由明朝而更改为清朝。

    由一五八三年到一六四四年，不过短短的六十二年，却完成了改朝变代的大事；以十三副甲，百名追随者而发展到数万铁骑，千万子民；过程的本身即是一页风起云涌、惊心动魄的史事，宛如奇迹，却有其导致成功的脉络可寻。

    英雄创造了时势，而时势造就了英雄；努尔哈赤的英雄事业，既奠基于他个人独特的、优异的个性与才能，也奠基于他的际遇，以及他所处身的时代和环境——他既为一个风起云涌、惊心动魄的大变局时代的一员，也是创造、推动了时代的风起云涌、惊心动魄的重要人物。

    开国之君·创业雄主

    史籍中没有明确的记载过努尔哈赤对自己所处身的变动时代提出看法与评论，因而没有具体的实证能说明他心中的所思所想，惟有从他实际的所作所为来印证他对时代的正确而深入的洞察与了解，以及所采取的明智的因应方法和为自己规画出的成功之道。

    他以十三副遗甲起兵之时，年方二十五岁，所拥有的建州左卫仅只弹丸之地，愿意追随他的部属只有百名，实力和当时拥有一亿人口、百万军队的明朝相比，简直是千牛一毛，和约有四十万军队的蒙古、乃至于朝鲜、日本，甚或是有几千人马的“扈伦四部”相比，也一样是悬殊的比数。

    反对他起兵复仇的当然大有人在，理由是“飞蛾扑火”，而这个反对意见其实是低估了他的智慧——他焉会做出飞蛾扑火的蠢事？起兵为父、祖复仇是一定要做的事，而谋略已在他心中成形了。

    他向明朝的边吏抗争，得到一个表面合理的解说以后，也在表面上采信了明朝所谓“误杀”的说法，接受了明朝给他的三十道敕书、三十匹马和建州左卫都督加龙虎将军的名衔，同时出兵攻打被明朝拿来当替死鬼的尼堪外兰——他何尝不知道，真正杀死他父、祖的是明朝的辽东政策？只是，在实力不足的时候，这么做才是上上之策。

    见好就收，一段日子后再图进一步的收获；他每次的向明朝争取到的所得都不多，既不致引起敌人的刮目相看，带来祸害，而日积月累起来，成果却非常可观——以往，建州每有出类拔萃的人兴起就遭致明朝剿灭的史事，应是他重要的借镜，他以此而规画出正确的方法来对付明朝；在此后的三十多年的时间，他以自我隐藏实力、结交明朝在辽东的重要官员等方法来维持与明朝的良好关系，使明朝的朝廷深深的相信他是忠实的“看边小夷”而疏于防范他坐大，没有如以往对付女真能人般的出兵消灭他。

    于是，他得以从容的扩充实力，壮大自己。

    身为女真人，他当然别具一份使命感——几百年来的动乱、分裂、退化，使女真人陷于悲惨的命运中；各部之间的自相残杀，明朝的压制，蒙古的扰掠更使女真人濒临灭绝的危机；回顾过去，前瞻未来，他在在都立志率领女真人走向康庄大道。

    这是“天命”，是与生俱来的使命；而欲完成这使命，先决的必行之事当然是统一女真各部。

    而他当然也不会公然的大声疾呼，宣告自己的理想、责任和使命；他所采取的方法是默默的、脚踏实地的一步步进行，一面避明耳目，一面得到实质的利益；追杀尼堪外兰的过程，使他逐步攻克了好几座城，援用这些征战经验，他逐一攻打邻近各小部，使为自己所有；对于可以以“和平”的方式收归己有的部落，他尽量以通婚或说服的方式来归附自己；几年下来，成绩着实可观。

    但是，当他的实