孝的万历皇帝，心中虽然深以为苦，表面上却半点也不敢表现出来。

    因此，小小年纪就已失去了父亲的万历皇帝，尽管在内心深处极度的渴望着母爱，也非常积极的以恭顺孝敬表达了对母亲的爱，可是母亲所使用的“责之切”的表达母爱的方式，却令他在心中产生了高度的畏惧，而使得母子之间的心灵距离逐渐拉长，也使得他的心灵世界呈现着一片无父无母的空虚与孤寂。

    另一个压力则来自张居正。

    由于张居正以往的优秀表现以及他逐走高拱的功劳，使得两位皇太后对他尊重、信任有加，万历皇帝即位没多久就被擢升为首辅；而在这之前，张居正早已是万历皇帝名实皆具的老师——他的职位是太子太傅、吏部尚书。

    张居正的年龄整整的比万历皇帝大了三十九岁，他的外貌端正严肃，一丝不苟，令人望而生畏；在两宫太后的口中，“张先生”学问渊源、道德崇高、能力超卓而且忠心为国，因此把一切的重任都托付给他；而张居正也因为自己受了先帝的隆恩与两位太后的重托，格外的尽心办事，除了国家大事一概事必躬亲外，对万历皇帝的教育也丝毫没有掉以轻心。

    他亲自编订教材，选择讲官，并不时亲自讲授，教材的内容以经史为主，目的则以把万历皇帝教育成一个“好皇帝”为依归；因此，小小年纪的万历皇帝必须每天背诵着这些属于成人世界的孔孟大道理、《春秋》《左传》微言大义，《资治通监》等等深奥的学问，而且一定要背熟，否则，“张先生”一皱眉头，他又得在慈圣皇太后面前长跪了。

    而且习惯于“以天下为己任”的“张先生”迫切希望他将来成为一位继尧舜禹汤文武之后的最大有为的皇帝，便十分的反对他有艺术方面的爱好，诸如诗词、书法、音乐、美术，这些都只是雕虫小技，无关乎治国平天下的大计，为人君者应该放弃这些玩物小道，而专心于国事，他甚且劝诫着万历皇帝：

    “南唐李后主的词，冠盖古今；宋徽宗能书善画，后唐庄宗擅串百戏，陈后主精于音律，他们的这些本领不但不能使国家富强起来，反而因此而导致了国家灭亡——皇上英明，要引以为监，切不可重蹈亡国之君的覆辙！”

    对于这番话，万历皇帝当然只有接受的份，摒弃了一切属于“玩物丧志”的爱好；十二岁的那年，当他偶尔怀念起小时候曾经一度产生过浓厚兴趣的书法时，他也只能解馋似的小小发挥了一下，而写的内容竟然是：

    “谨天戒、任贤能、亲贤臣、远嬖佞、明赏罚、谨出入、慎起居、节饮食、收放心、存敬畏、纳忠言、节财用。”

    这么八股的格言，最后当然只能用来作为他自己的座右铭！

    到了他十六岁的那年，他举行了“大婚”的典礼，娶了一位十五岁的王姓少女，立为皇后；对于这件事，他的心里没有什么太大的感觉，因为，皇后的人选是两宫太后挑选的，婚礼则按照本朝早已行之多年的繁文缛节而进行的，礼成之后的洞房花烛夜则是面对一个他素不相识的陌生女子，两人相对无言；王皇后选自民间寻常人家，既没有读过太多的书，相貌也很平常，他只能以“相敬如宾”的古圣先贤理想中的夫妇之伦来与她相处。

    但是，大婚于他而言也不是毫无收获的，先是慈圣太后搬出了乾清宫，回到了慈宁宫去居住，这一来便减少了紧迫盯人式的监督，他的潜意识竟不自觉得松了一口气；接着，他发现大婚后的自己已经开始被当做“成人”看待了，这点，令他在私心中雀跃不已。

    对镜自照，他也觉得自己是个成人了，面容白皙丰长，眉清目朗，喉节已经突出，唇上须痕微显，这当然是个成人了，并且，他对于自己的容貌是相当满意的！

    而在私心中，他更隐隐的升起了一个愿望，那就是实质上的“亲政”