蒋介石心系石牌，因为石牌危在旦夕。

    日军陆路水路一齐开进，兵锋直指石牌。当时，日军第十一军司令横山勇进驻宜昌，中国军队第六战区司令长官陈诚从云南回来，坐镇恩施，此前，他在云南训练新军，准备反攻滇西缅甸。从宜昌到恩施，两地相距200公里，装甲车开足马力，只需三个小时就到了。中日双方几十万精锐就在这200公里的距离上，捉对厮杀。

    就在蒋介石给陈诚发电的前一天，5月21日，渔洋关激战竟日，危如累卵。渔洋关隶属于宜昌市五峰土家族自治县，山峰陡峭，以出产茶叶而闻名。渔洋关是石牌的重要关口，占领了渔洋关，即可取道长阳，逼近石牌。

    防守渔洋关的，是戴之奇的一二一师，这个师的士兵几乎都是新兵，是为了防守鄂西才临时招募而来。渔洋关的工事也极为简陋，很多工事在日军进攻时，还没有修建完毕。日军小钢炮只需一发炮弹，就会将泥土筑成的工事炸毁。抗战老兵熊胜华就在这个师里。

    一二一师属于杂牌军中的黔军，在大型电视连续剧《长征》中，有一句台词说的是黔军，“黔军人手两支枪，一杆步枪，一杆烟枪。”这样靠吸鸦片提神的部队，其战斗力可想而知。然而，在鄂西会战中，一二一师的表现让世人震撼。

    围攻渔洋关的，有两路日军，一路是十三师团的2000人，一路是三十九师团的4000人。而一二一师，不仅武器低劣，而且人数也不如日军。就是这样的一支部队，与日军激战竟日，日军几十次冲锋，都被打退。天黑后，一二一师终因寡不敌众，撤离阵地。其中三六三团几乎伤亡殆尽。

    参加这次战斗的很多战士都是第一次上战场。就在一个月前，他们还是手持？头的农民，而现在为了中华民族免于灭亡，丢下熟悉的？头，操起陌生的枪支。很多人刚刚学会了使用枪支，就要上阵杀敌，而敌人，则是训练精熟、杀人如麻的嗜血狂，这群嗜血狂从东北一路打到了华中，一个个都变成了冷酷的战争机器。日本文化尽管脱胎于中国，但是日本文化中从来就没有中国文化中的“仁”，大和民族崇尚的是勇猛和狡诈，所以日本人从来只会崇拜强者，而不会同情弱者。在日本，对人怀有怜悯之心，会被认为是耻辱。这样，我们就能理解日本种种匪夷所思的行为。二战时，他们被美军打得头破血流，两颗原子弹让几十万平民的生命化为云烟，但是战后，日本是对美国最为言听计从的国家。二战期间，日本女子争先恐后做慰安妇，她们认为这是效忠天皇。

    抗战老兵冉宏图当初也是一二一师的士兵，他在参加鄂西会战前，给地主家打短工，仅有15岁。那次，村外的道路上过部队，他跑去看稀奇，被抓了壮丁。当时，他因为害怕而哭泣，年老的父亲从村子里走出来大声呵斥：“天下兴亡，匹夫有责，当兵打鬼子，哭什么！”冉宏图擦干眼泪，就这样成了一名士兵。

    冉宏图说，他所在的部队是一二一师三六二团，当时的战斗异常惨烈，有一次，师部驻扎在三斗坪，日军侦察到了师部所在地，就疯狂扑向三斗坪，三六一团为了防守师部所在地，仅仅半天，该团就牺牲了2000多人。

    一二一师因为在鄂西会战中作战顽强，受到陈诚奖赏。后来，杂牌军的一二一师师长戴之奇晋升为十八军副军长。十八军，那是嫡系中的嫡系，王牌中的王牌，是第六战区司令长官陈诚赖以起家的部队。

    日军占领了渔洋关后，只留下一个大队防守，其余的日军北上进犯石牌。日军的陆军编制为师团、旅团、联队、大队、中队、小队，师团为基本单位。一个完整的大队1100人。

    冉宏图说，日军为了彻底摧毁中国人的抗战意志，所到之处，烧光、杀光、抢光，尸横遍野，血流成河，他亲眼看到有一个女子，全身赤裸躺