各路援军被日军相继攻破，而后续的援军被日军三个师团阻拦，日军第三师团和第一一六师团开始进攻常德。震惊中外，而且影响力绵延至今的常德保卫战爆发了。

    镇守常德的，是七十四军五十七师。

    七十四军五十七师，被当时的媒体称为虎贲师。虎贲有两种意思，一种指勇士，一种指扑向猎物的老虎。五十七师有此称呼，名至实归。

    日军第三师团和第一一六师团，都曾是铁军七十四军的手下败将。

    五十七师师长是余程万。

    余程万出生在广东台山的一座村庄，黄埔一期。后来，他又考上了中山大学，同样是一位文武全才的名将。

    参加过常德保卫战的老兵吴荣凯说，当时，常德城里守城的将士有8527人，而日军高达3万余人。

    为了攻下常德，日军卑鄙地使用了毒气和细菌。1925年，《日内瓦公约》中就有“禁止在战争中使用窒息性、毒性或其他气体和细菌作战”的条文，可是，没有道德底线、卑鄙无耻的日本鬼子完全不遵守公约。放眼第二次世界大战，有谁还在进行中世纪时代的野蛮屠城？是日本。有谁将被占领国的女子强行作为慰安妇？是日本。有谁将肮脏的细菌战引入战争中？是日本。有谁大量地屠杀平民？是日本。有谁战后死不认账、不予赔偿？还是日本。

    二战结束已经快要70年了，德国道歉了，意大利道歉了，而日本还没有向我们道歉。

    只要从常德保卫战走出来的人，都能记得这凄惨的一幕。

    1943年11月3日，早晨，阳光刺不破厚厚的云层，常德一如往常的宁静。李树明刚刚打开店门，他家开着一间杂货铺，突然就听到头顶上传来嗡嗡的轰鸣声。李树明抬头望去，看到云层里钻出了一架日本大肚子飞机。飞机在常德城的上空盘旋了一圈，撒下了很多花花绿绿的东西。守城军队的机枪响了，日军飞机慌慌张张地逃走了。

    一群孩子看到空中飘下花花绿绿的纸片和布片，就欢天喜地地去捡拾，李树明望着远去的日军飞机，不明白为什么要撒下这些东西，而不是炸弹。那时候，他以为那只是一些宣传品。

    时隔不久，李树明就听到有人得了一种莫名其妙的病，上吐下泻，浑身抽搐，发烧盗汗，吃了什么药都不顶用，然后就死了。守城军队中有人戴着口罩和绣着红十字的臂章，一家家收集这些死尸，然后架火烧掉。当日，日军飞机投来的，不仅仅有纸片和布片，还有大米、小米、大豆，让老百姓捡拾，这些东西都沾染了鼠疫和病菌，具有极强的传染性。只要接触到的人，都将面临死亡，并且还会将疾病传播给接触到自己的每一个人。

    据当事人回忆和资料记载，那次日军投放鼠疫，导致常德先后有7643人死亡。

    日本鬼子没有道德底线。据后来的资料反映，当日投放鼠疫的，是日本的七三一部队，这是一支臭名昭著的部队，他们在研制细菌的时候，是用中国的战俘和平民做实验品的。而在日本战败后，这支部队销毁资料，悄然消失。而日本，也绝口否认从事过这种肮脏的实验。

    李树明还讲起了一场战斗。

    这场战斗发生在河伏，河伏在常德郊区。

    守卫河伏的是五十七师的一个营500余人，进攻的是日军一一六师团的一个联队。

    战斗刚开始的时候，日军出动了500余人的步兵，还有100余人的骑兵，向河伏发起进攻。结果，日军苦苦纠缠一天一夜，发起了七八次进攻，都被中国军队击退。李树明说，激战的那天，站在高处，就能看到河伏那边的火光，彻夜不息。大炮声一阵阵传来，天摇地动，那是日本人的大炮，守卫河伏的中国人没有大炮。

    两天后，日军人数增加到了3000人