常德保卫战远远超出了我们的想象，日军在当时的电文中，以“凄绝”来形容这场战役。凄绝，可能是指日军成批成批地死亡，而又无法施救。日军有一封电文是这样写的：“此次攻防战激烈的程度，不禁让人想起南京攻防时，重庆军的战意，诚不可辱。”

    英国的《伦敦新闻纪事报》评论常德保卫战说：“在这城墙的战斗，日渐惨烈，甚至好像在欧洲中世纪时代那样，以手格手，以颊撞颊作殊死的血战。”

    美国的《纽约时报》则报道说：“坟地掘得太浅了。过道行人都得把桔皮捂在鼻尖上以避死尸的腐臭……”

    英国报纸的“以手格手，以颊撞颊”非常形象地写出了肉搏战的惨烈。枪弹用完了，刺刀也折断了，双方只能用身体接触，那种“凄绝”的情景是几十年后的我们无论如何也想象不到的。而美国报纸则形象地描述了战场的紧迫。死人都来不及掩埋，只能匆匆挖一个浅坑，死尸腐烂，中人欲呕。

    当时，留在常德城里的，有两个外国人，一个是天主教神父王德纯，一个是美国记者爱泼斯坦。常德保卫战结束后，两个老外都写回忆录描述这场战争，爱泼斯坦写道：“唯一的援军是利用阵亡将士的军服，穿在稻草人身上，夜晚树在堡垒上，使日军望之犹如活人。”

    常德早就成为一座死城，孤立无援，但是，五十七师仍旧在坚守。

    后来，余程万在为《常德守城战纪实》所写的序言中写道，“冬十一月初，倭寇集五个师团约十万余众之兵力，发动滨湖攻势。程万提师八千，奉命固守共十六个昼夜，其间与敌作街巷争夺战者九昼夜。敌挟其优势武器，空炸、炮轰、毒攻，无所不用其极。我以有限人数、血肉之躯，与敌做殊死战……有一人使一人，有一枪使一枪，无枪则使刀矛或砖石木棒，与敌人死拼。直至弹尽粮绝，援救无望……”

    这段文字读来让人潸然泪下，五十七师真的已经用尽了所有的力气，至死不降，然而，还是等不来救兵。

    救兵在哪里？

    救兵被日军三个整编师团拼命阻击，他们能够望见常德，但是走不近一步。

    弹尽粮绝，援救无望，五十七师从战争开始的8000人，现在只剩下了500人，但还在坚守。

    日军伤亡惨重，激战十日，仍然攻不进常德。

    日本天皇闻听日军数万优势兵力，竟然无法攻占常德，极为恼怒，下令限日军第三师团两天内攻占常德，否则全体自杀。

    天皇拿第三师团开刀，其意在于杀鸡骇猴，让第十一军的其他师团惊恐。第三师团师团长山本三男向官兵训话时，涕泗交流，泣不成声，如丧考妣。攻不进常德，第三师团所有人就要玉碎了。

    山本三男一想到第三师团可能全部被杀，就惶惶然，戚戚然，当然比他妈死了还难受。

    在战争最危难的时刻，余程万一直在各城门之间督战。然而，每天报来的数字都让他非常痛心，截至27日黄昏，死亡人数已经高达90%，而且，城中几乎到了弹尽粮绝的地步，子弹、手榴弹所剩无几。

    援军，援军在哪里？

    27日黄昏，日军暂时停止了进攻，余程万在西门口听到远处传来了模模糊糊的枪声，声音非常缥缈，想要判断出来是汉阳造还是三八大盖都非常困难。守城将士不知道那是不是前来救援的部队，然而，他们想要出去接应是完全不可能的，就依靠这伤兵满营的几百人，还没有离开城池多远，就会被日军全部聚歼。所以，他们只能等待。

    枪声大概响了半个小时，然后就静寂了。

    最后的一线希望也断绝了。

    后来证实，那确实是援军的枪声，可是，援军无法突破日军的包围圈。弹尽粮绝的五十七师几百名伤兵，也无法冲破包围圈