的这一周里，他们仍然坚持抵抗。当旗帜在中央银行大楼上再次飘扬招展时，所有人都痛哭失声。

    常德城里上了年纪的人至今都无法忘记他们在战役结束后回到常德后看到的情景，每条大道，每条小巷，每道胡同，每座倒塌的房屋边，都是尸体。尸体一层摞一层，都摞到了窗台边。常德的地面全是红色，那是血液染红的。很多尸体交织在一起，纠缠在一起，紧紧地抱在一起，分都分不开，这些中国军人都是在打完了最后一颗子弹，扔完了最后一个手榴弹后，与涌上来的鬼子肉搏战中牺牲的。有的中国军人倒下去的时候，手中拿着削尖的竹竿，子弹射完了，刺刀拼弯了，他们只能用竹竿作为武器。

    而常德城里仅存的三百中国军人，没有一个身上没有伤的。

    光复后的常德是一副什么景象？1943年12月21日的《纽约时报》有这样一段描述常德的文字：“一只乌鸦站在一间被轰毁的货仓的焦梁上，带着严肃而满意的心情，望着已经从地面上毁灭了的常德……城东门的旗帜在一根新的竹竿上面胜利地飘扬，两个武装中国士兵很神气地站上了新岗位。”

    这几十年来，常德人一直没有忘记这场惨烈的战役。对于抗日战争，常德是最早进行研究的少数城市之一。

    常德光复后，余程万带着五十七师残部来到湖南省桃源县整编。吴荣凯说，经此一役，一六九团仅剩九人。

    余程万尽管带着8000名中国军人浴血抗战，重挫日军，但是，他自己却受到了处罚。来到桃源县没有多久，余程万就被解往重庆关押。

    余程万刚刚突围成功后，就与七十四军军长王耀武联系。王耀武责怪余程万把常德留给了日本，而自己跑了出来。蒋介石要求五十七师与常德城共存亡，王耀武认为余程万没有做到这一点。其实，五十七师300名中国军人一直坚守常德，在日军占领常德的那一周里，他们每一天都与日军抗争，五十七师并没有离开常德，余程万突围，是为了搬救兵。

    但是，中国人的传统思维无法接受这一点。中国人对英雄的要求是：面对绝境，一定要杀身成仁。

    吴荣凯直到现在都难以理解，为什么要处罚自己的师长余程万，他并没有逃跑，他带领全师将士，竭尽全力与日军作战，最后出城搬救兵，为什么还要处罚他？

    杨乾坤说，当时，传言余程万被关押在重庆，要枪毙他。消息传到常德，常德轰动。乡绅们奔走呼号，全城会写字的人都签名抗议，光签名就有6万人，而常德那时候才有14万人。乡绅们组织人拿着签名去往重庆，要挽留余程万。第六战区司令长官孙连仲也替余程万求情，认为余程万不是逃跑，是浴血奋战。张治中等很多高官也为余程万求情，请求刀下留人。这样，余程万才免于一死，却被关押。

    1945年初，余程万的老上级王耀武以湘西战况吃紧为由，点名要余程万参与抗战。余程万得以解脱，并被任命为七十四军副军长，位列同为副军长的张灵甫之前。

    有一年，我意外地看到了一本《德国步兵操典》的油印小册子，上面有这样一段文字：

    我帝国官兵在下列情况下可以投降：1.指挥官阵亡并和上级部队失去联系的。2.部队减员百分之60以上的（含百分之六十）3.弹药耗尽已无可能得到补充的。4.部队陷入敌优势兵力包围已无可能突围的。5.得到高一级部队下达的投降命令的。

    德国将士在弹尽粮绝的境地，可以选择投降。但是，在中国军队里，根本就没有投降这一说。

    在余程万重新获得任命之前，余程万不愿五十七师浴血抗战的壮烈淹没在历史尘灰中，这样对不起牺牲了的8000弟兄，他派了两个五十七师战士，找到当时最有名的小说家张恨水，让他把五十七师抗战的故