撤离？

    桂调元认为，这可能是整个战局的考虑。

    当时，新编十九师有60%是美式装备，这样的装备在中国军队中算是相当不错的。

    新编十九师离开了衡阳城，但是并没有走远，而是在衡阳外围设防，阻击日军。

    桂调元在抗战时期上过两次学校。第一次是参加第五路军野战救护人员培训班，15岁的他学习伤员护理，只培训了三个月就奔赴战场，因为伤员太多，来不及等到他们毕业。第二次是黄埔军校第十八期桂林六分校，学的是炮兵，也只上了两年就毕业，因为前线战事紧急。

    桂调元在黄埔军校的同班同学中，有三个参加了衡阳保卫战，都牺牲了。

    桂调元至今还能清楚地记得7月8日炮击日军的情景。

    那天早晨，桂调元发现了一个小院，小院里有30多个鬼子，有一门和他们一模一样的大炮，还有两挺机关枪。桂调元悄悄命令战士们把炮口对准这个小院，几声炮响，小院被浓烟和尘土覆盖，30多个鬼子全部上了西天。

    还有一次，中国军队的侦察兵穿着便衣，找到了日军坦克掩藏的地方。团长命令桂调元开炮，第一发炮弹打高了。桂调元赶紧重新调整炮口，第二发炮弹打出去，没有任何反应。团长责问怎么搞的，桂调元也不知道怎么回事。然而，半分钟过后，日军坦克阵地上升起了滚滚浓烟，原来这一炮打进了日军的堡垒里，把堡垒掀翻了。桂调元一看打中了，就命令大炮连发六枚炮弹，不但摧毁了日军的坦克，还把日军的机枪阵地也捎带摧毁了。

    桂调元说：“抗战打过多少仗，发射过多少炮弹，但是最畅快的，就是这六发炮弹。”

    苏罗通战车防御炮威力非常强。桂调元说，这种炮可以轻易掀翻日本的坦克，日本的坦克很轻，铁甲也薄。日本的小钢炮和这种炮对射的时候，这种炮总是具有压倒性优势。即使日军占领了我方的高地，这种炮也能够直接轰击。

    在衡阳保卫战中，桂调元经历过最惊险的一幕。

    有一天早晨，桂调元正在酣睡，突然听到有人大喊：“日本飞机来了。”

    桂调元赶紧爬起来，跑到门外，看到日军的飞机正在轰炸炮兵阵地，阵地上腾起的火光和烟雾，都超过了日军飞机的高度，日军飞机怪叫着从烟火中钻出来。桂调元的炮兵排有四箱炮弹，一共40发，全部被日军的飞机炸毁了。透过烟雾，桂调元看到大炮还完好，他松了一口气。

    可他还没有喘过气来，日军的飞机又飞回来了，机枪子弹嗒嗒地落在他的身边，他赶忙倒在地上，滚了两滚，滚进了身边的弹坑里。接着，炮弹又投下来，似乎就在耳边炸响，他俯下身体，手枪吊在胸前。烟雾中传来士兵们的叫声：“排长完了，排长完了。”

    弹药库旁边有一座营房，营房门口站立着一个人，他手持轻机枪，嗒嗒嗒，只用了三发子弹，飞机就一个跟头落了下来。战士们欢天喜地地跑过去，看到这三发子弹全部打在日军飞机员的头部。桂调元说，日本飞机太猖狂了，飞机很低，才让轻机枪给打了下来。

    士兵们在飞机上找到了一张军用地图，上面详细地标注着师指挥部、弹药库、炮兵阵地等等，“怪不得狗日的炸得这么准。”

    用三发轻机枪子弹打下了日军飞机的，是四十六军军部警卫班一名副班长。后来，军部为这位副班长连升三级，还奖给了3000元钱。

    进入8月，衡阳失守了，新编十九师还在与日军激战，打下了被日军占领的两个山头，还在拼命攻击，想要增援衡阳。

    当新编十九师接到撤退的命令时，清点人数，发现7800人剩下不到5000人。

    桂调元说，守城的第十军更惨烈悲壮。

    有一天夜晚，桂调