“好汉要自重——只能这样做吧。”

    “就这句话？”

    对方显得有点扫兴。

    “剃刀虽锋利，但无法杀死许多人；锥子虽尖利，但无法戳开大洞。我是不是要加上这句话呢？”

    “原来如此。”

    话虽这样说，伯耆守还是有点不解。

    “对待三河老狐狸（德川家康）这样的对手，最关键的是要掌握诓骗之术。首先，说话不要锋芒毕露。说句不客气的话，治部嘴里说出的不是词语，而是词锋，也是剃刀、锥子。我觉得在城里，和愚蠢的人说话时，他先咽一口唾沫，然后慢慢说，如何呢？这样一来，他的词锋就会变成词语。我想这样建议一下。”

    “您说得真好。您这么一说。我觉得的确如此。君子一言，覆水难收。说出去的话收不回来。”

    伯耆守不停点头，似乎要把牛一的话烙刻在心里。

    “哎呀，这也是我这个老人胡说八道，看在年纪的分上，就原谅我吧。好了，酒菜上齐了，先喝酒吧。”

    牛一拼命挤出笑容，说道。

    伯耆守毫无顾忌地喝酒、吃菜，似乎要把平素的怒气排遣掉。或许他相当抑郁吧，很快就醉了。时间不长，他就倒了下去，发出老酒鬼的鼾声，沉睡起来。

    牛一叫来旅店的女仆，让她给伯耆守垫好枕头。盖上薄被子，然后轻轻走出房间。他想去醍醐寺散散步。

    （那个赏花会的确绚烂多彩，但较之以往，赏花者寥寥，让人看得心寒。）

    而且，还要被迫将赏花记添付在《太阁大人军记》中。牛一觉得有点心痛。隔着木栅栏观看太阁大人赏花的民众会怎么评论呢？牛一将赏钱递给醍醐寺路边一个开茶水屋的老头，请他谈谈感想。

    “大人最近常来醍醐寺，除了十五号那天，二月来了五次，三月来了两次。他很热心，亲自指导寺庙建筑和庭院的整修。他每次来，周围都会竖起木栅栏，我们这些一般游客无法靠近，茶水屋也关了。不过，三月十三号来过一个负责管理植树的官员，听他说因为太阁大人指示，从马场到枪山还要新种七百棵樱花树。听说大人最近腿脚虚弱，不能再去吉野赏花了。或许他想把醍醐弄成一个赏花名地，让这里的樱花不输给吉野吧。今年就不提了，总之，是个让人高兴的消息。”

    与今年相比，老头似乎更看重未来，忍耐着。牛一深呼吸一口，参照旅店老板绘制的草图，欣赏着马场和金刚轮院的樱花，朝上醍醐登去。

    从半山腰的枪山，能够眺望木幡伏见城全貌，那黄金瓦熠熠生辉。在十五号的赏花会上，只有太阁大人才能看到这样的景色。紧靠着伏见城，不知何时，耸立起一个漆黑的高堂，在其四角，还附有茅草顶的低矮茶亭。

    （那就是新的学问所吗？）

    牛一并没感慨，只是突然想到——那里靠伏见城太近，茅草屋顶的茶亭也是问题。学问所靠城太近，还紧邻带茅草屋顶的易燃建筑。如果那里陷落，整座城都有被大火烧毁的危险。十年前，牛一在伊势看到的书库则完全和城池隔离，用耐火材料建造，周围数十间的距离内，禁止有易燃建筑。

    （似乎没有人考虑到这些情况。学问所是太阁老头一时兴起，下令建造的。虽然我那些稿子不过是用来换金子的，但存放在那么危险的地方，还是让人受不了。）

    牛一的心凉到底。

    大约过了一刻钟，牛一回到旅店，伯耆守已经回城了，他留下话——明日巳时，太阁大人接见，所以他明早会来接牛一。不过，他忘记将《赏花记》带回去了。

    当天晚上，躺在旅店宽敞的房间里，在天花板一角，牛一又看见阔别数日的大村由己的幻影。

    “由己！”牛一冲着幻影低低倾诉，“太