问所。怎么样？”

    太阁心情非常好。

    “您言重了，过奖了。”牛一也表现得非常开心。

    但是，献书一事不会就这么简单结束。太阁把牛一叫进学问所内一个能铺十二张榻榻米的房间，将侍女、随从等闲杂人屏退出去。令人意外的是，有位客人已经等在那里了。楠正辰，楠流派的军旅作家。他是庆长元年死掉的文人楠长谙的儿子，后来改名楠不传。作为战史研究的大家，他奉命陪同考证《信长记》。

    “和泉守，你再靠我近一点。正辰坐在旁边。正辰，你慢慢朗读和泉守撰写的著作。从头开始，声音尽量大一些。”

    太阁把扶几拉到面前，双手托着下巴。做出长时间听讲的架势。

    太阁想监修《信长记》吗？事情非常清楚，还是老一套，他不想后世对内容有所指责。

    （这可是大事。）

    事情的进展出乎意料，这让牛一愁眉苦脸。早知道这样，就不要三十枚金币的稿费了。他预感到自己背上了沉重无比的包袱。

    不出所料，从卷一，永禄十一年信长公跟随义昭将军进京这个部分开始，太阁就会对稿子的一字一句进行审核，不当之处命令当场修改。照这样下去，后面文稿部分的结果可以想见，但光词语修改还是可以接受的。永禄十二年“六条合战一事”（卷二）开篇的“平定伊势”部分安然过关。然而，读到“元龟元年的南北之争”（卷三）部分后——

    “是说金崎城的事吧？那真是一场苦战哟，让我怀念。”

    太阁两眼放光，喉咙里有痰，声音嘶哑。

    “那一次啊，信长公真是彻底败了，你如实写的？总之，你先读读看！”

    正辰胆战心惊地从《攻打越前手筒山》读起——

    “终无法实现原定计划，因命木下藤吉郎（丰臣秀吉）留守金崎城……”

    即便坐在旁边，也能发现太阁的脸蓦然红了。

    “和泉守，你胡写什么呢？”斥责完，他不停咳嗽，痛苦地吐掉一口痰后，瞪着牛一，“命令木下藤吉郎留下，这是什么话？这场仗原本就打得不漂亮。牛一，信长公在这里受到朝仓义景军的两面夹击，侥幸活命，不管不顾地逃回京都。我看见他的窘状，主动殿后。这是我当机立断，没有接受命令。当时，胜家等人握着我的手，流泪鞠躬，说后面的事就拜托了。只有内府（德川家康）大人很耿直，想要留到最后和我共进退，这也被我拒绝了。我秀吉率领孤军，公然在前线点起簧火，假装有很多部队正准备迎头痛击朝仓军。我尽可能为信长公争取时间。那时，我要是不守卫金崎城这条退路，信长公必定丧命。难道你不知道？”

    太阁越说越激动，牛一不知如何答复。关于太阁说的这些事，信长公的近臣没有记录过，也没有谈论过。

    “直到今天，我也没有后悔。那次殿后，我损失了一千多人，是我当时一半多的兵力！我遭到了毁灭性的打击，但信长公的褒奖是多少呢？你觉得呢？和泉守，只有三十粒小金子，甚至不够我为那些战死者念经超度的费用。”

    太阁就像那些部下昨天才战死一般，嘴唇颤抖，眼泪滚滚而下。最后，他趴在扶几上，瘫软下去。即便上了年纪，他还是容易情绪激动。

    牛一和正辰对视一下，只能呆呆望着太阁。很快，太阁抬起头，缓缓从怀里掏出纸擦擦脸颊的泪水，再次嘟嚷起来。

    “我的付出毫无意义，回到京都的信长公完全吓怕了。他把写着‘朝仓大人得天下，我不再奢望’的誓约交给天皇，恳请朝廷代为斡旋。当时，朝廷的大臣们取笑他，说他是临时抱佛脚。”

    他瞪着牛一：“怎么可能有那种事？”

    牛一狼狈不堪，他无法相信自己尊敬的信长公竟做出如此没