开怀大笑，唯有阿枫不知为何只是惨淡微笑一下。

    阿枫冲牛一和弟弟使了个眼色，那意思好像是——出门走走。牛一立刻反应过来。

    “过一会儿请您告诉我陶器的事，现在我想趁着天还没有黑。到这一带转转，可以吗？”牛一冲老人问道。

    “我还没想到这一点。快去，请尽管看。这一带傍晚的景色没话说。你们不在的时候，我正好和村里人说一声，让他们准备一些晚上的粗茶淡饭。”

    总兵卫一直把牛一送到门口。

    “正面那座山叫虚空藏山，对面是和田寺山。”

    他指着东西两座山，告诉牛一。从两山中间流过的河流叫四斗谷河。现在，虚空藏山的正面山体被夕阳染得通红，而傍晚的紫气已经从和田寺山上微微升起。在落日下的大山深处，自然界朴素的对称美悄然展现。

    在阿枫的催促下，牛一和四郎与她结伴绕过丘陵地带，来到陶工村落的合葬地。写着阿枫名字的木牌竖立在其中一角。

    “我让爷爷不要毁掉这座空坟，姐姐。”

    “为什么呢？四郎。”

    “那样一来，姐姐就再不会死了。”

    “怎么可能？”

    两人抱着肚子，笑起来，最后决定还是听凭爷爷处置。这对姐弟开朗活泼，关系融洽。

    但是，这里没有阿枫父母的墓地。

    阿枫悄悄告诉牛一，爷爷不能宽恕背叛自己的长子、长媳。刚才，爷爷说要毁掉阿枫墓地的时候，她无法开怀大笑，原因就在于此。

    她父母也知道爷爷生气，生前在八上城下自建了一块墓地。但是，这块墓地被明智军破坏，连石塔都成为明智筑城的基石。父母的墓地消失得无影无踪，作为替代，阿枫种了棵白梅。在壶屋的墓场空地上，那梅树悄然而立，大约有五尺高，平时被四郎认真修剪，枝叶整齐，到季节还会绽放出一圈白色小花。

    阿枫三人将这棵梅树看成是父母的墓地，双手合十，参拜了一会儿。对于牛一而言，结果姑且不论，反正阿枫的妈妈是帮忙完成《信长记》首卷的恩人。

    （这里值得一来。）

    牛一扭过头，四郎迫不及待地说了起来。

    “这棵梅树今年也结了许多小梅子，我摘回家，腌泡起来。吉风大人，希望您回去的时候带些。”

    牛一笑容满面地回答道：“不胜感激，谢谢。”

    归途中，牛一和敞开心扉的四郎东拉西扯起来。四郎的一句话让他大吃一惊，情不自禁地站立在暮色里。

    “什么？你当时在京都的阿弥陀寺？”

    “是的。我被羽柴军追杀，九死一生，好不容易从寺庙逃回来。十六年前的事情，我不会忘记。”

    四郎用一种平静的语调说道，但不知为何，那紧握的拳头微微有些抖。