依然对信长存有芥蒂之心。由此，我总觉得您和我之间有一道无形的墙，让我们无法交心畅谈。”

    对方的告白很直接。

    “原来如此。如此说来，清玉大人也和您一样憎恶信长公吗？”

    “我师父不同。师父自始至终都可怜信长。他有慈悲之心。”

    “可怜……慈悲之心……”牛一记得在哪里听过同样的话。

    想起来了。曾经有个侍女说信长公年少时曾男扮女装躲起来。当时，那个女人就是这样评价吉法师的——“可怜的小主公呀。”

    牛一暂时在脑海中封存那个记忆，深呼吸一下，讲述起自己的想法。

    “说实话，时至今日，我依然认为信长公拥有一种超越善恶的魅力，这是我执笔的动机所在。”

    “魅力？究竟是什么魅力？”权兵卫两眼放光，似乎在说别糊弄我。

    “这或许就是今天会谈的关键转折点。”牛一在心中一字一句地告诉自己，缓缓地说起来。

    “那种心境，怎么说好呢，就像是对高山，没有畏惧，只是心无杂念地憧憬。对信长公，不能按常人的方式考虑。他的身上有些东西，不能用好恶、善恶来评判、论定。他不仅杀死武士，还杀死了成千上万的无辜百姓、老弱妇孺。如果让比睿山的僧人以及一向宗的信徒来看，他们会把信长公骂成杀人魔王和天理不容之徒。但是，不管缺点有多大，他的长处太出类拔萃了，丝毫不影响他的伟岸、高大。难道不是吗？我想把信长公不平凡的一生流传后世，这就是我的心境……他已经死了十六年，但是为了这个国家，我们还需要信长公。他不到五十岁便死了，太可惜了。我坚信时代需要信长公。”

    “需要信长什么呢？为何可惜呢？请您务必赐教。”

    权兵卫将身子凑过来，直勾勾地看着牛一，表情专注，想进一步听听牛一的意见。牛一被他打动了，第一次想认真地表达出内心的想法。这些话，他甚至没对大村由己说过。

    “好的，那您稍等片刻。”

    拿定主意后，牛一走向书库，略微考虑一阵，拿出十粒金平糖、大小两个文件包，放在两人中间。

    “一个是西洋传来的糖果。”他直直地看着权兵卫，观察对方的反应。

    “哟，这是金平糖。我知道。”权兵卫两眼生辉，“过去，织田信长经常把这些糖送给我师父，当时我也陪同在场。已经好几年没看见这种糖了，好怀念。被秀吉幽禁后，师父也悄悄地将那个糖带进去。而且……”

    说到这里，权兵卫突然哽咽住。

    “哎呀，哎呀，不好意思。听说被秀吉幽禁后，师父每天只能得到一碗薄如清水的稀粥和一杯盐水，瘦骨嶙峋，皮包骨头。因此，苟活下来的寺人就偷偷地将金平糖夹杂在给他的经书中。这是师傅最后赖以生存的食粮。我突然想到这些，不知不觉就……”

    “我真没想到清玉上人也受到如此待遇。”

    牛一难以掩饰惊讶。

    “好了，请原谅。具体情况我稍后会说。请您继续讲信长的金平糖。”

    权兵卫将手握成拳头状，擦擦眼泪，催促牛一继续往下说。

    “即便现在，这个国家的糖果师都无法做出这种金平糖。别说大炮、铁船，就连这么一个糖果，这个国家都比西洋差。不争气，可悲。信长公在世时，经常这样哀叹。如今，要是不追赶上他们，这个国家早晚会遭到西洋袭击而灭亡，根本不堪一击。历史上，和蒙古人作战时，因为镰仓大人（北条时宗）的果断决策和台风来袭，这个国家幸免于难。但是下次受到侵略时就没那么幸运了。西洋人和蒙古人不同，他们有铁船和大炮，更重要的是比我们更熟知天象，不会因为台风而自取灭亡。信长公就是这样对我说的。您看！”