人聪颖，她曾经感叹：“以色事人者，色衰而爱弛。”唉！她的话真得我心，也许，这就是她一直椒房专宠，而我从来没有妒忌过的原因罢。

    公孙贺脱下帽子，叩头道，皇后不要悲伤，保重玉体，臣贺一定谨遵指示推辞相位。

    卫皇后收住眼泪，这样我还稍微放心一点。回去警告你那不肖的儿子，太子家令曾多次向我奏报他的阴事，我们家现在难道还缺钱花么？等到太子继了皇位，整个天下都是我们的。何必要局局贪污那点钱。还有，以公卿之尊而交接游侠，这是皇上一直切齿憎恨的。可我听说，他一向喜欢和京辅游侠朱安世等交往，攻劫三辅巨室大族。让皇上知道，免不了都要腰斩。以前大将军和骠骑将军健在的时候，皇上多少还会给点面子，现在，哼……

    皇后放心，臣一定严厉管教那个不肖的东西。公孙贺又惶恐叩头。他确被拜相的事搞得一头雾水。他只是武夫出身，从小不喜读书，只爱骑马试剑，跟着堂兄公孙敖一起斗鸡走狗，攻剽劫盗。几次都被长安令逐捕，又总是躲进平阳公主家，逐捕吏也只能望洋兴叹。要说不肖，他自己也算是地道的一个。他祖父公孙昆邪，也擅长弓马，曾在吴楚之乱的时候，单独引兵击破吴军前锋，封为平曲侯。可是祖父却是文武双全的人，后来官拜陇西太守，公余著书十多篇，在西北六郡广为传诵。到他自己，就只懂得打打杀杀了。还好，在游侠浪荡的生活中，他结识了平阳侯曹寿、平阳公主骑侍卫青、恶少年张次公和后来成为酷吏的义纵。相约从军击匈奴，以军功先后拜为轻车将军、浮沮将军，封南窌侯。元狩四年，因侍祭太庙所献的黄金成色不好被夺爵免侯。蹉跎了十余年，八年前本来想借着出征匈奴的机会再次立功封侯，可惜战斗不利，寸功未得，怏怏而返。唉，汉家的法律太过苛刻，他有时私下感叹，很多世家费尽力气得到封侯，为了点微不足道的小事，那凭血汗拼来的爵位，一下子就被褫夺。还有很多人击破匈奴，升为将军，因了下一次的偶然失利，就得坐法斩首。堂兄公孙敖就是例子，他一生征战，斩获无数，四次为将军，只是在最后一次征战中打了败仗，丢失士兵多，就下吏当斩。幸好，仗着熟人是廷尉的关系，另外找了个替死鬼，他则躲匿民间六七年，过着暗无天日的日子。去年却还是被长安令发现，重新系捕，等候判决。这次皇帝想拜自己为相，他自然害怕会象前几任一样结局悲惨，只是内心实在禁不起那封侯的诱惑。不过既然皇后竟如此忧惧。那自己也只好遵从她的意思了。

    <er h3">二

    那次谈话过后没几天，皇帝果然在未央宫宣室召见公孙贺，拜他为丞相。公孙贺听从皇后的嘱咐，只是拼命叩头，哭泣请辞。他说，臣是个胡人，又生长在边鄙，不识朝廷礼仪。只知道鞍马弓箭，为陛下效命。丞相这种统率百僚的文职工作，需要文法精敏的重臣，臣一介武夫，实在没能力担当。请陛下可怜臣，臣害怕日后因为不称职而受谴。

    皇帝俯视他的头顶，缓缓地说，卿是因为看见赵周等人被诛，所以害怕了是罢。赵周实在可恶，明明知道列侯所献的助祭黄金份量不足，成色不好，却假装不知。这欺君的大罪，即便朕想宽恕他，奈朝廷律法何？汉家以法治天下，法令无故变更，就不能取信于臣民。——只要卿奉公尽职，心忧社稷，又有什么好担忧的？

    公孙贺仍是不停地叩头，不厌其烦地说，请陛下开恩，臣贺实在没有当丞相的能力啊。他的额头都磕破了，老泪纵横，血和眼泪混杂着流在他皱纹密布的脸上，有点哀感顽艳。左右的侍从看着这个年过六十的老翁跪在地下的可怜样，都被感动得泪光莹莹。皇帝也有些不忍心了，他心里重重叹了口气。毕竟，面前这个老人跟了他四十多年。从他作太子的时候，就一直在跟前侍侯，那时他们还是少年，