<er top">一

    第二天一早，小武带着几个随从，来到盖公的官署里。时值季春，盖公还是如常坐在大樟树下，摇头晃脑地读书。小武疾步走到他前面，恭敬跪拜。盖公笑道，免礼免礼，原来是故人来了，前几天就听大王说你现在不同往日。车朱两轓，腰垂两组，是二千石大吏了，老夫怎敢再受你这番大礼啊。

    小武道，先生不必过谦，不管我官有多大，但和先生有师徒的名分，这是永远改变不了的。

    盖公有些激动，虽然他自视甚高，也不愿意巴结官长，但陡然见一位二千石对他如此恭敬，心里还是喜滋滋的。他笑道，难得明公还认得我这个师傅，其实明公学问底子一向很好，虽然以师礼事我，可我们互相启发的地方实在很不少啊。

    先生过谦了。小武道，臣只懂得一些法律条文，在这方面还算稍有些自信。至于儒术，则远不如先生。何况先生还精通医术卜筮乃至考工铸造，实在是天下奇才。对了，我正有一事需要请教呢，当下就把赵国邯郸群蛇相斗的事说了一遍。

    盖公蹙眉沉思了一会，老夫固然习过卜筮，但年老也忘得差不多了。不过依老夫的推断，其中实在大有凶险。请摒退人说话。

    小武见他说得郑重，知道有些话题敏感，不便外传。汉代不允许臣下对一些灾异乱加评论，特别是涉及到朝廷，可能被主事官吏劾奏为指斥乘舆、大不敬。于是一挥手，你们到门外巡视守卫，我和盖公有话要说。

    随从们鱼贯而出。盖公低声道，老夫也不知道猜得对不对。据说现在朝中的宠臣江充，是赵国邯郸人。

    小武道，是的。

    嗯，这就对了。明公没有读过《左氏传》罢？

    小武道，惭愧，《左氏传》是石渠阁密藏，臣生长穷乡僻壤，没有机会看到。

    盖公道，《左氏传》里面记载，鲁庄公的时候，有内蛇与外蛇在郑国南门中争斗，内蛇死。这叫蛇孽，是不祥的征兆，说明日后郑国有灾祸。前此郑厉公和相国祭仲勾结，驱逐兄长昭公，自己代立为国君，后来厉公也被迫出奔，昭公又复位。昭公死后，他弟弟子仪代立。厉公又和大夫傅瑕勾结，让他杀了子仪。这就是外蛇斗杀内蛇之象。内蛇死后六年，而厉公立。我担心明公所说的赵国蛇斗，也预示某种不祥啊。

    你是说江充会弑君代立么？小武犹疑地说，这不可能罢。

    盖公道，江充，赵国一闾巷氓隶耳，岂能窃高位。不过他有可能蒙蔽君上，诛戮宗子啊。

    小武道，嗯，先生的分析很有道理，江充得罪了皇太子，害怕今上千秋万岁后被诛，一定会绞尽脑汁想个保全自己的办法。

    盖公道，明公近一月来一直在路上奔波，可能不大了解朝廷大事。我听说广陵国五天前得到邮传文书，皇上最近又御体欠安，听从了胡地巫师的谗言，认为有鬼神作祟，新拜江充兼治巫蛊使者，日日率领胡地巫师在长安城登高望气，只要他指向某处，就可以立即系捕那附近的百姓。另外据从长安来的御者说，所有被捕系的人都用酷刑掠治，劾奏为大逆不道。长安各诏狱几天内已经收捕了万人之多，未得判决就拷掠而死的不计其数。

    竟有此事，这个我的确不知道。小武道，虽然沿路经过许多郡国驿馆，但没有特意询问。皇上年龄老迈，御体欠佳，所以特别敏感，总以为自己的病是有人在暗算，其实是年龄不饶人而已。至于巫蛊，我是不信的，尤其是为了这个缘故而妄捕良民，尤为可恨。一般的百姓，谁做皇帝，和他们有什么相干，换了谁自己的日子仍是那样过，何必祝诅主上？须知行事一有不密，便有灭族之祸，谁会如此冒险呢。

    盖公蹙眉道，不然，老夫分析，江充随意捕系平民，并非他的最终目标，最终目标