密无间，同坐一席。

    席上除酒肉之外，还有淮南的桔子，果皮橙红，果肉甜而微酸，是很名贵的。大王阖闾亲自剥了桔子，请孙将军品尝。夫概笑眯眯说：“此物生在淮南为桔，生在淮北就不是桔子，是枳了，味道也不好了。岂止是水土不同，物性迥异？一方水土一方人，世间贤士只要到了吴国，大有用武之地。”

    伯嚭道：“那是自然。”

    阖闾从青铜环耳兽足盘中又拈出六个桔子，问：

    “孙爱卿，你看。这个环耳兽足青铜盘子好比晋国，这六个桔子便是晋国的六家世卿，它们是范氏，中行氏，智氏和韩、魏、赵。六家世卿，各踞一方，争权夺利，依将军之见，这六个桔子——六卿之中哪个先灭亡？哪一个可以强盛呢？”

    孙武笑着拣出两个桔子：“请大王先把这两个桔子吃掉。”

    “哦？寡人得先知道吃的是哪一家？”

    “范氏，中行氏。”

    “何以见得？”

    “六卿之中，这两家的亩制最小，租税却高达十分抽五。赋税征敛没有节制，常有民众冻饿而死，尸首丢在路边沟壑，官吏多如牛毛，军队庞大又动不动就兴兵打仗，长此下去，岂有不被吃掉之理？”

    “唔，有理。”阖闾颔首，“接下来可以吃哪个？”

    孙武又把三个桔子，依次摆开：“这是智氏、韩氏和魏氏，他们的病根儿一样，只是程度略有不同。大王请看，盘子里只剩一个桔子了，这便是赵氏家族，六卿之中，赵氏亩制最大，租税最轻，官兵寡少，取民有度。晋国的社稷必然要落入赵氏手中。”

    阖闾：“如此说，这五个桔子都该被赵氏吃掉的了？”

    “不。大王应该有胃口，吃下所有的桔子。”

    “如何吃得？”

    “从前，黄帝广积粮谷，赦免罪犯，兵精粮足，才能够南伐赤帝，东伐青帝，北伐黑帝，西伐白帝，天下归一。后来的商汤王和周武王也是一样，得天之道，地之利，民之情，无往而不胜。”

    阖闾思忖道：“寡人明白了。孙将军这一番治国安民的良策，让寡人顿开茅塞，也大开胃口。”

    夫概插话说：“王兄不仅可以把桔子全都吃掉，而且可以把盘子也吞下去的，啊？哈哈。”

    阖闾说：“言之有理。来，寡人与众位爱卿共同分享这些果子。吃下去，全都吃下去！”

    大王与朝臣一块儿吃桔子，吃得津津有味。

    好像他们这会儿不是在吃桔子，而是正在吃城池，山岳，河流，土地和诸侯。

    吃得酣畅淋漓。

    阖闾拣了一个最大的桔子，剥了皮，递给孙武：

    “孙将军，寡人手中这一个桔子非同一般，它便是当今世上唯一可与晋国匹敌的楚国，它有二十万军队，素称之为‘卒有风’，天下强敌。来来来，寡人要立即兴师讨伐它，孙将军，伍大夫，分而食之。”

    孙武没有伸手来接。

    伍子胥却率先抓起了桔子皮，嚼了满嘴：“大王有令，敢不从命？看伍子胥把它的皮和核全部嚼碎了，咽将下去！”

    孙武：“不可。”

    阖闾：“嗯？——”

    孙武：“大王，兵凶战危，须慎之又慎。兴兵十万，日费千金。如今百姓劳顿，人心思治，还要等待时机。”

    伍子胥反问道：“长卿怕倒了胃口？”

    孙武：“君王不能因为愤怒而兴师，将军不可因为怨愤而征伐。”

    阖闾看看伍子胥，又看看孙武。

    阖闾的心里不痛快，可是又觉得孙武言之有理。他急于征伐好胜，把希望寄托在孙武的身上，不料孙武却并不如他预料的那样急于挂印争功，夺个头彩。伍子胥已经气愤得