楚昭王说：“不必着急，寡人还没尽兴。”

    一句话把蔡昭侯定住，他不敢动作了。

    囊瓦笑了笑。

    将军鉴年方二十，血气方刚，人也好胜，说：“既是楚国君王未能兴尽，本将军愿略施小技，以博众位一笑。”

    楚昭王就喜欢这个，连声说妙。

    蔡国将军鉴向殿堂之外走去，那里陈着一只三足两耳，圆腹巨鼎。这专盛五味的宝器，重有数百斤，平常须在鼎的两耳穿了木杠，由人抬着才能移动。煮肉时，按照习惯，可将猪羊之类牲畜，肢解为二体，七体，或者二十一体。今日，煮的是全牲，整个儿一头猪宰杀去皮后，在镬中煮熟，置于鼎中。青铜之鼎，加上整猪，分量之沉重，可想而知。将军鉴今日实在是气不忿儿，要逞一时之勇，全身之力，为蔡国挽回面子。他来到鼎前，双足叉开，两手抓住了鼎的两只足，运足了气力，大叫一声，举起了铜鼎，鼎中的沸汤，一滴未洒。

    席上的人全都拍掌喝彩。蔡昭侯笑了，很得意。

    囊瓦也连连叫好，道：“将军膂力过人，囊瓦佩服。待我也来试上一试，请勿见笑。”

    说着，囊瓦走过去，单手去将那鼎提了起来举过了头。

    将军鉴哑口无言。蔡昭侯脸白了，瞠目结舌。堂上一片喧腾。

    囊瓦手中之鼎却不急于放下，只是擎着，好像是擎着一座摇摇欲坠的大山。鼎中有肉汤，随时都可能倾洒，人们在喧嚣之后，都不敢再作声了，都定定地看着那只鼎，害怕它倾斜。囊瓦面不改色，骄矜地环视四座，又把目光停留在蔡侯身上，大叫：“倘蔡侯赐我裘服佩玉，囊瓦可以一手举一个！”

    这回简直是在威胁了，是在明日张胆地索要了。

    蔡昭侯咬紧牙关不答应。

    将军鉴手按长剑柄，随时准备在发生不测的时候拼杀，舍了性命救主。

    楚昭王看得高兴，道：“囊瓦！寡人赐你黄金百两！”

    囊瓦这才放下了铜鼎谢恩。

    事情并没有结束，囊瓦并未善罢干休。宴席散了，蔡昭侯回到临时住所，想这是非之地，不可久留，忙收拾行囊，准备一走了之。不料，前门，后门，已被囊瓦派兵丁封住，蔡侯及随从被软禁了起来。

    一禁就是三年！

    后来，蔡昭侯才知道，唐成公此时此刻也遭到了同样的际遇，原因是因为成公到楚国朝贡时骑的“肃爽”之马，囊瓦看了眼红。唐成公不肯将马给了囊瓦，也被扣了起来。三年之后，唐成公的宝马“肃爽”，归到了囊瓦名下，牵到了囊瓦的马厩，唐成公才得以脱身。蔡昭侯本意是咬住了牙关，不舍其裘服佩玉的，经不住本国来看望他和疏通关节的卿大夫，苦苦央求他以国事为重，而且，囊瓦最后放出话来，一日之内，脑袋和宝贝任选其一。蔡侯只得忍辱挥泪，脱了裘服送给囊瓦。

    佩玉没有给囊瓦，他要人带话给囊瓦：“除非玉碎，死不从命”。

    囊瓦给蔡侯留了一半儿面子，没有再追要佩玉，放了一条生路。

    蔡昭侯赶紧逃窜，出了楚国。

    晓行夜宿，来在了长江上游，舟船北溯，便是汉水，依汉水北望，便是他的蔡国了。

    三年受辱，三年去国怀乡，一旦望见汉水，蔡昭侯忍不住面朝北方大放悲声，嚎啕大哭。将军鉴也痛哭失声。蔡侯将那块佩玉拿在手中，把玩良久，忽然将玉掷入了江中。

    “汉水苍天作证！寡人日后若再南渡去朝贡楚国，叫我像这块佩玉一样葬身大川！叫我不得全尸！天下谁能伐楚，寡人愿作前锋！”

    将军鉴割破了中指，把血滴在江里，道：“他日再赴汉水南下，必为大王取囊瓦项上人头！”

    这一天终于来了。这一天来得是如此的艰难