，血肉横飞，不能相救，也不想相救，如惊弓之鸟，仓皇逃自己的命去了；河中的人只有一个念头，快些泅过河去，各奔东西，只怕被溺死砍死在河中；尚未渡河的兵甲，怨恨前面渡了河的楚国同胞抛弃了他们，孤单无援，只有受死的份儿。楚军被清发水天堑，先自截成三段，只待吴军挥戈轻轻一击，北岸未及下水的人尽数被杀死，河中泅渡的大半被斩杀，只有延残部一路西逃，算是还有活命的。

    清发水，河里漂满了尸体，满河血水粘稠得如浆糊，流也流不顺畅，腥浊的味道久久不散……

    延率败兵西逃，连头也不敢回，又逃出二百里。屈指一算，自柏举大战以来，已西去五百余里，才到了汉水旁边的雍。人也拉不动腿了，马也要跑断肠了，车也要散了架了。射回首一望，吴军无踪无影，向南望去，隔江五十里便是郢都，心跳才稍许平缓，遂命令埋锅造饭，吃饱了肚子便渡汉水，回到郢都去固守待援。

    炊烟刚刚升起来。

    吴军又到了！

    延连叫都没有叫出来，提上兵刃，夺马便逃。

    楚军满山遍野乱跑乱藏。

    吴军太子终累率少许人马在山里清剿。

    阖闾嗅着炊烟和饭香，吸短了鼻子，下令：隔江便是郢都，各军饱餐一顿，再行渡江破郢，三军将士进餐的时候，必须望着郢都而食！

    望着郢都？

    吃着郢都？

    三军狼吞虎咽，吃着粟米分外香甜，仿佛真个已吃下了楚国的都城，咽下了楚昭王的皮肉。

    吴王阖闾正与将士共同大餐，太子终累清剿回来了。

    终累的脸惨白：“父王，终累已将延杀死，回来交令。”

    他提着楚将延血淋淋的头颅，抛在地上，便再也不敢去看那人头。延年方二十，血气方刚，虽然身首两分开，那张脸依旧是充着血气，胀得青紫，牙关紧咬着，似乎还发着咯吱咯吱的声音。

    阖闾“噢”了一声：“寡人险些忘了，那被俘的射何在？推上来，让他们父子相会。”

    遍体麟伤的射被捆绑着推了上来。

    射一眼望见了儿子延的人头，浑身颤抖了一下，立即扭了头，再也不向地上望了。

    阖闾：“射，没料到你父子这样相逢吧？”

    “吴王阖闾什么事情做不出来？”

    阖闾一笑：“可叹如此骁勇的一员小将！射，楚昭王死期已经不远了，我念你是一员虎将，何不降吴？当可建功立业。”

    射怒目圆睁：“尔不怕我来日报你杀子之仇？”

    阖闾“哼”了一声：“只怕你永无时日了！不论怎么说，寡人敬佩你是顶天立地一位伟丈夫。”说着，环视四周，似乎这番话是说给他的臣下们听的。他问：“何人来成全射的忠烈？”

    蔡昭侯道：“求大王将射交与我，蔡侯要祭壮烈死于楚军中的将军鉴！”

    “随蔡侯处置！”

    蔡昭侯命人捧来了盘子。他举首望着中天。

    天上，黑的云，白的云，在呜呜咽咽的秋风中疾走；地上，汉水滚滚涌流，泛着泡沫，漂着几片干枯的芦叶。

    雁声，很凄厉，很遥远的。

    蔡昭侯向天祝祷：“蔡国将军鉴，追随蔡侯十年，心地昭然如日月，肝胆若冰雪。受难被囚，东征西讨，为蔡国之危，抛家弃子，舍生忘死，将军身殉汉江之滨，魂飘汉江之上，今日蔡侯，且以楚将射之头颅，祭将军鉴不死之魂魄……”

    蔡昭侯泪如雨下，含悲挥剑，割下了射的头颅，放在盘子中间，正欲跪倒，拜祭将军鉴，不料，射的头颅滚落到了地上。

    那落地的父亲的头颅，竟然咕噜噜滚向了儿子头颅旁边。

    射无头的身躯立而不倒。