秦楚联军已经接近楚国边境。吴王阖闾紧急召集群臣，寻求对策。

    众臣对于强大的秦国出兵援楚，越国乘机攻吴的时局突变，莫衷一是。

    夫概请战：“大王，秦军去国远征，水土不服，兵马劳顿，楚将子期收拾的残军，余勇无几。夫概愿率军与秦楚联军一决雌雄。请大王宽心，夫概定会杀得秦楚联军片甲不存，让楚人永世不敢梦想复收郢都。”

    阖闾：“倘若失利，又当怎讲？”

    “夫概愿以性命担保，如果失利，就做军中雄鬼，死不还家！”

    阖闾：“孙将军以为如何？”

    孙武道：“依我之见，秦兵虽然兵强将勇声势浩大，可是他们对吴军战法不明，再加上远途行军，进入楚境，地理不熟。而楚军虽然是残军，可是复国心切，亡国之痛深切，不仅徒卒，百姓也会赌上性命，敢拼一死。我军可发兵列阵，避楚军锐气，击秦军不备。所谓避其锐气，击其惰归，则定胜无疑。”

    夫概：“孙将军所言极是。请大王即刻下令，让孙将军与夫概一同率军迎战，万无一失。”

    孙武不知夫概又把他扯在一起，是何用意？可是，他既不能临阵推托，也没有足够的证据把夫概的图谋立即戳破。

    阖闾问夫差：“王儿以为如何？寡人已把郢都守备大任交付于你，你不可辜负了寡人良苦用心。”

    夫差：“依夫概将军对时势鞭辟入里的分析和夫概将军的智慧，我以为，夫概将军一部便足以破敌。”

    阖闾沉吟。夫差想的不仅仅是如何击败秦楚军队，对他来说，心腹之患，一个太子终累，一是王叔夫概。终累在追击楚昭王没有结果之后，内心忧郁不安，得了一场大病，至今卧床不起。夫概虽然不是阖闾身后继承人，可是这人狡诈多端，雄心勃勃，常常透露出窥视王位的野心，不是久居于君王之下的人。这一点，不但夫差有所察觉，阖闾早有戒备。在破楚入郢的战事之中，阖闾和夫差都惊讶地发现，夫概所率的军队勇猛顽强，夫概的羽翼一天天丰满。夫差算计，刚好趁此机会，让他去战，估计胜是没有问题的。胜则皆大欢喜，夫概的军队也不能不有折损，如果万一战败，准备好后援部队，万无一失，同时也能削一削夫概气焰，何乐而不为？反正是要发兵的，就派夫概好了。

    至于孙武是否随夫概前往，他当然注意到夫概与孙武过从颇密，但并不认为两人去率兵打仗会有什么阴谋，无可无不可，只看是否对战争胜利有益处了。

    夫差说：“夫概将军可率军前往，孙将军嘛——”

    阖闾打断夫差的话：“长卿留在郢都，为寡人图谋彻底扫平楚国大计。”

    夫概：“大王如若命孙将军同往，稳操胜券。”

    伍子胥：“怎么，夫概将军自己对于击破秦楚军队没有把握？刚刚不是说要杀得敌军片甲无存么？”

    伍子胥对夫概的骄矜和野心也早有不满。

    阖闾：“如果夫概将军不能取胜，子胥可代他挂印出征。”

    伍子胥：“伍子胥愿往！”

    孙武：“如此甚好。”

    夫概几乎被激怒了：“大王，夫概不用辅佐，只一人破敌足矣！刚刚已经发誓，我愿重复一遍，此去必胜，倘若有了闪失，夫概做乱军中之雄鬼，死不还家！”

    阖闾：“好好好，寡人有夫概这样忠勇的兄弟，幸甚乐甚！夫概将军此去定会所向披靡，以一当百！来来来，寡人设宴为你饯行！”

    “不必了，夫概即刻点兵出征。”

    孙武在他们对话期间，思忖了一番。他最担心的是夫概一人领兵，离开吴王和众臣，不定会干出什么惊天动地的事情来。因为，夫概的“反骨”，他已经看破，于是，突然插话：“且慢！大王，夫概将