一日黄昏，老军常、漪罗正带了十岁的孙星和八岁的孙明，在罗浮山下的桑林采桑，忽然间，见两个骑马的汉子策马而来，其中一人把路边玩耍的两个孩子一边一个夹在胳肢窝里，又捺到了马上，打马便跑。漪罗惊叫着“站住！”扔了箩筐和桑叶，趔趔趄趄奔到路上，边喊叫边追，没提防，另一个骑马的汉子，从后边伸过手来，像老鹰捉小鸡一样，把她也捉到了马背上。她俯卧马上，任怎么踢打，哭喊，叫骂，全都无济于事。老军常跟在马屁股后面跑了一阵，嘴里不住地骂乌龟王八，眼瞅着两匹马越跑越远，连尘埃都散尽了，老军常最后跌倒在了路上。家里的孙武和帛女，等到天色全黑也不见漪罗和两个孩子的踪影，这才知道着急。全家上下便提了灯笼四处去寻。黑黝黝的罗浮山，只有风徊空谷，松涛喧响，哪里有人答应？孙武去叩了颉乙住的柴屋，公孙尼子临时栖身的洞府，又寻遍了罗浮人家，都无漪罗和孩子们的下落。空跑了一夜，空忙了一夜，到了天明，老军常才踉踉跄跄摸回家来，老阿常蓬头垢面，脸磕得尽是血污，鞋子也跑丢了，进了门，泪流满面，扑倒在地就连连“请将军责打”，骂自己是个“无用的东西”，颠三倒四地乱说些“白让将军养个废物”，“连一条看家犬也不如。”孙武听得着急，喝道：“阿常你里嗦说些什么，漪罗和孩子到底到哪里去了？”

    阿常：“狗日的，我阿常要是知道掠少夫人去的狗日的是谁，我老命也舍得拼的。”

    “少夫人被人掠去了？”

    “两个骑马的王八，想当年我在马上……”

    “骑马的人，向什么方向去了？”

    “吴兴城啊，我说我爬也要爬到吴兴城找少夫人哪，守城的娃娃不让爷爷进哪！他们……”

    孙武：“我知道了。你去吧，去吧，先去洗一洗。”

    老军常：“洗？是，是该洗一洗。怕是洗也洗不干净嘿……”

    孙武心烦，叫田狄把老军常带走。

    帛女垂泪道：“到底是什么人掠去了呢？掠去了妇人孩子又做什么呢？”

    孙武叹了一口气：“都是孙武害得一家老小不安生啊！”

    “长卿你说什么？”

    “夫人还不明白么？漪罗和孩子都被捉去做人质了。想我们家徒四壁，除了琴剑和竹简，别无长物。那么，劫掠漪罗和孩子便不是为的金银玉帛，只能是为了孙武，只要孙武的项上人头尚在，吴国便无一个可以安生之处。”

    “你是说——”

    “正是。”

    帛女脸都白了：“夫差不肯放过妇孺孩子啊！”

    孙武说：“这便是说，吴国又要打仗了。”

    孙武的判断没错。

    吴国经过三年的准备，府库充实，国力大增，伍子胥三年不见亲眷，终日训练士卒。夫差也日夜勤兵，终于到了再不兴兵伐越，就要抑郁成大病的地步。一提起兴师征伐，夫差就想起了孙武。他现在踌躇满志，骄矜得意，并不是一定要请孙武再度出山，他想他凭借自己的文韬武略，再加上伍子胥的能征善战，更有将军皆知的孙武兵法，足以横行天下，他唯一担心的，乃是孙武趁他兴兵作战的时候离开姑苏，会逃到别国去，成为他的对手的将帅。这个担忧也不是没有因由的。孙武不在吴国朝中，隐居田园的消息，逐渐不胫而走，为天下周知。齐国，晋国，秦国都有说客潜来吴国，要请孙武去，委以大任。这些说客，有的已经被夫差命人擒获，有的逍遥四方，去了又来，更有一些浪迹江湖的异人，与孙武过从甚密，谁知道是不是在策划孙武成为反叛？夫差觉得这实在是一块心病，便同已经升任吴国最高行政长官的太宰伯嚭商议。夫差说：“孤王想把那孙武重新招来，太宰以为如何？”伯嚭道：“大王莫非不相信伯嚭、伍子胥能够率兵打仗