囚车到了吴王夫差面前。夫差果然一惊。

    夫差：“你？！”孙武不言。

    夫差：“寡人真是活见鬼了！”

    陈国国君忙道：“大王，这孙武十年之前叛离吴国，远避尘嚣，一直在陈国山野隐居……”

    夫差：“好你个胆大包天的孙武，竟敢骗了寡人十年之久！你可知罪？”

    孙武还是不说话。夫差大怒：“伍大夫何在？”

    伍子胥应声而来：“臣在。”

    孙武一见吴王夫差要问伍子胥之罪，不能不开口了：“孙武的死活不关伍子胥的事。孙武十年前以死为由，瞒天过海，离开吴国，伍大夫全然不知。”

    夫差冷笑道：“你这样处心积虑地要替伍大夫洗刷个干干净净，寡人反而无法相信伍大夫干净了。如此看来，二位是早有盟誓在先了吧？”

    伍子胥直言不讳：“任凭大王治臣下之罪。”

    孙武：“大王，我早已决心不问政事，不披甲胄，对于大王来说，孙武虽生犹死，早死晚死还不是一样，请大王即刻赐孙武一死就是，不必罹祸他人！”

    伯嚭来插话了，他的目标总是伍子胥：“大王，依臣看来，孙将军欺君罔上，藐视王庭，恐怕不是他一个人办得到的，其中的来龙去脉，必须弄得清清楚楚，以罪量刑才是。”

    夫差：“唔。”

    伍子胥：“伯嚭太宰何必绕弯子？此事还有何不清楚？如若治罪，便请君王将伍子胥与孙武一同治罪就是了。说伍子胥欺君也可，说伍子胥罔上也无不可，可是伍子胥的的确确是为君王做了一件好事啊！孙武本是吴国的功臣，先王的爱将，先王在临终时曾有遗训，要终生宽赦孙将军。伍子胥为大王宣示仁德，恪守先王遗训，以告先王在天之灵。孙武在吴二十余载，南征北讨；孙武去吴整整十年，隐姓埋名，何罪之有？只怕是大王如治孙武之罪，天下不服，有碍大王的好名声！治罪只可治伍子胥之罪，伍子胥领了！”

    夫差：“如此甚好。伍大夫犯下欺君之罪，罪当诛杀，念你是先王老臣，便去受杖责四十吧！”

    孙武：“大王！”

    夫差：“杖责四十！”

    年逾花甲一头白发的伍子胥，被按在地上受杖打皮肉之苦。木棒抡打在他那已经松弛了的毫无弹性的皮肉上，发出噗噗的响声。伍子胥并不呻吟，只是乱叫：“该打！打得好！”“为大王的仁德，受一杖！再一杖！”“先王在天，看伍子胥挨打了！三十一，三十二！”伍子胥生性耿直，又一向忠烈敢谏，近来在是否应当灭越国和北上的战略问题上，屡屡与吴王夫差冲撞。他自恃是开国元勋，自信是为吴国大计尽忠，料吴王夫差不会把他怎样。他从没想到夫差小儿会开打戒，心不服，口亦不服，虽皮开肉绽，仍乱叫一气。可是，不论他怎么乱叫，都无法使那木棒不落在皮肉之上，他的心里一片苍凉，失望和失落，终于，“唉”了一声，落下泪来，再也不作声，也不呻吟。

    吴王夫差杖打伍子胥，一半是为孙武这一段公案，一半是为了打下伍子胥气焰，叫他顺从。这是一顿杀威棒，他指望伍子胥不敢再以功臣和老臣自居，他日伐齐别再有微词，别再横竖阻拦，让他扫兴。他心里暗暗记着数儿，三十一，三十二，三十三，一棒也不准少的。孙武看见棍棒交加，看见伍子胥那头白发和身上的血迹，感到一阵阵心痛，也感到一阵阵心寒，可是他唯有喊几声“伍大夫！伍大夫！你替孙武受过了！”，唯有在囚笼里急得跺脚而已。伯嚭见夫差命人责杖伍子胥，也是一惊，接着窃窃心喜，巴不得看到这位“骄横的老儿”受皮肉之苦，及至那棍棒撩起血肉来，也不免倒吸一口冷气。作为夫差近臣，他的心头也有一种兔狐之悲，有点儿后怕。伯嚭忙跪下叩首道：“大王，念伍大夫年迈，请大王宽恕罢！”