伍子胥叹了口气说，“大王决非为你孙武打伍子胥，乃是为伍子胥打伍子胥啊！我向来实话实说，不会昧着良心的，早已得罪了君王，也得罪了他身边的佞臣伯嚭。他们这才寻个因由，用棍棒说话，出一口恶气。伍子胥几十年辅佐先王少君，不知有家，只知有国，未料到他们竟然会……叫我老朽受此棍棒之苦啊！”

    “你以功臣自居？”

    “冤枉！”

    “你胆敢倚老卖老？”

    “冤枉！”

    “哪个知道你的冤枉？这就免不了挨打。”

    “这么说，伍子胥该打？哈哈，该，哈哈哈哈，活该一受！”

    说毕了笑话，孙武沉吟片刻，正色道：“只怕这棍棒还是轻的呢！君王的斧子早已磨得飞快！”

    伍子胥竟然忍着剧痛翻身坐了起来：“长卿，你说说看，吴越夫椒之战，将勾践围困在会稽山弹丸之地，剿灭越国只须弹指一挥，大王却听信伯嚭谗言，议和了，这怎么说？”

    “亡国之和。”

    “如今，越王勾践被放虎归山，日渐成为吴国大患，来日灭吴，必是勾践，可君王好大喜功，偏偏又要空国北上，征伐齐国，这又怎么说？”

    “亡国之战。”

    伍子胥棒疮发作，躺下，长叹：“好了，明日五更大王召见你的时候，你便是这番话，我看你就不只是受棍棒之苦了，只怕九族都难逃身首异处之灾——伍子胥这回可救不了你喽。”

    沉默。沉重。

    伍子胥两眼闭了半晌，道：“实不相瞒，伍子胥早已看见了自己的归宿。我已于日前把幼子送到齐国，请鲍氏抚养，改姓王孙氏了。”

    孙武大惊：“有这等事？吴王伐齐，你敢托子于齐！”

    伍子胥泪眼朦胧：“无奈，无奈啊，我伍子胥做此亏心之事！”

    孙武拜道：“你还记得十年前你为孙武吊丧吧？我欠了你的人情呢，如今看来，孙武需要活祭子胥兄了，请受我一拜。”

    “且慢。”

    “你还有何话说？”

    “明日五更，君王召见你我，你我刚好同路，能与孙将军一同赴死，倒也是一件幸事。”

    伍子胥笑起来。孙武也笑了。

    笑得苦不堪言。

    孙武道：“想我孙武，早已不愿意再涉足战事，唯一的愿望便是归隐山林，天马行空，不受任何一国君王的羁绊，可就是办不到。”

    伍子胥：“你不愿受君王羁绊，君王却要羁绊你！一切都在渊薮之中。好了，回去准备准备吧。”

    “准备什么？”

    “一斛上路的烈酒！”

    ……孙武回府，心情更加烦闷了。

    他最惦记的，乃是全家人的安危，深怕他一人受难，殃及老小，可又没有解脱的办法。

    漪罗和帛女带着三个儿子来了。

    孙驰，孙星，孙明，都穿上了兵甲。孙武见了一愣：“这是干什么？”

    孙驰：“吴国正在用人，请父亲恕儿子不孝，就此辞行。”

    孙武：“从军？你们三个？”

    孙驰：“投在华登将军麾下了，多亏华登将军另眼相待，命小弟孙明在将军帐下听用，我与孙星编入行伍，请父亲放心。”

    帛女插话：“去吧，说到底也是将门之后。”

    孙武不耐烦听这话。

    “什么将门之后将门之后，什么将门之后？”

    孙驰：“父亲，我们兄弟三人会互相照应的。”

    孙武一时不知应该对三个从军辞家的儿子说什么？他知道士卒是怎么回事，他知道。帛女在慈爱而严正地告诫儿子们，“不可辱没了将军父亲的名声，终有出头之日的。”他知道士卒是怎么出头