尔不愿随本王伐齐是不是？”

    “伍子胥已经皮开肉绽，伐齐，实难从命。”

    夫差阴森森地笑起来：“尔今日倚老卖老，口出污言秽语，今日寡人兵马未动，杀了你，恐于征战不吉不利。你既然是身上有伤，伯嚭太宰，叫人好生侍候这位伍大夫养病，若有闪失，拿你治罪。待寡人来日凯旋回朝，再作理论！”

    伯嚭应“是”，来到伍子胥面前，“伍大夫，请恕我不恭了，请，来人，请！——”

    立即有士卒前来抬伍子胥下去。

    孙武“呵，呵”地叫着，随着抬伍子胥的徒卒跑，向伍子胥拱手，无限心事，可惜无法言传。

    夫差叫：“孙将军！”

    伍子胥一边胡乱挣扎，一边叫：“饶了孙武吧——他的舌头断成两截了啊！”

    夫差：“什么？”

    孙武一直无奈地目送伍子胥被弄走，才转回身来，跪拜夫差。

    夫差：“孙将军果然是哑巴了吗？”孙武点点头。

    “不会是装哑巴？”孙武摇摇头。

    夫差：“伯嚭太宰，你看他是真哑巴，还是故意装哑巴。”

    伯嚭：“大王，臣已看过，是真。”

    夫差：“便是说，你孙武不愿与寡人共谋天下？”

    孙武又摇头，不知是表示“不愿共谋”，还是“不能共谋”？

    夫差冷笑：“孙将军失掉了一个重新建功立业的良机。寡人本来是要将军随师北行，重用将军的。”

    孙武再摇摇头。

    夫差沉吟片刻，道：“你倒简便，寡人问话，一概摇头。寡人要叫你点头！寡人问你，吴国军队明日三更北上，直抵淮水，再渡泗水，与鲁国军队会合，首战齐国博邑，决战大约是在齐国艾陵附近，伯嚭太宰与华登将军等爱卿为寡人如此运筹，孙将军以为如何？”

    孙武站起来了。他把五更天随身带来的一捆棘篱，从吴王脚下一直铺到吴王台的下台阶之处。

    谁也不懂他玩的什么花样儿。

    孙武脱了鞋和袜子。这就更让人摸不着边际了。

    孙武向吴王作了个揖，算是准备完毕，正式开始。

    吴王夫差，太宰伯嚭，美妃郑旦以及在吴王台上的所有的将军谋士，谁也没有料到断了舌头的孙武会用一双“赤脚”说话！他两脚一踏上自带的精心选择的带刺的树枝，立即见了血珠。早晨露水湿过的荆棘，尖利的刺儿全显得精神无比，全都尖挺着，不由分说地扎在孙武的脚掌脚心之上。这可不是江湖异人在演示轻身之术！那双捂得发白的赤脚，才走几步，就滴哒起殷红来了，一些刺木被他的脚带起来，又落下去，一路发出咔咔的断裂声。

    夫差问：“孙武这是什么把戏？”

    伯嚭聪明伶俐，说：“大王！孙武是在说，说大王前面的路一路荆棘，举步维艰哪！”

    “可恶！”

    郑旦说：“大王，叫他止住吧。”

    夫差咬牙切齿：“叫他走！走！走下去！来来回回地走！”

    孙武踩着那荆棘，每一步，都有尖刺扎上来，痛得连心，每一步，他都横了心向下踏脚，踏得狠了，尖刺扎进去出不来，留在肉里成为核儿。脚心已经烂了，全是血。他的心和脚是一样地痛，一路荆棘，对他自己来说，也是恰如其分的，真是三十载荆棘，别无选择。最后到了口不能言，心不愿言，苦不堪言的绝境！对于好战的野心勃勃的夫差来说，孙武想，夫差应当懂得这是什么意思了——北上伐齐，一路的荆棘，绝非正道，前途可忧！不消多久，这吴王台，还有吴王宫，到处将生满荆棘，一派残垣断壁野兔出没的亡国之象！

    孙武又走到头了。

    夫差冷冷地笑着：“走得好，原路再走回