六、崩斜的大地
拍大腿,说道:“座间,我有个好主意!我怎么这么傻呢,之前就没想到。”
“唉?你想到了什么?”
“我们可以利用藤蔓上的‘Kintefefwe’啊!”
“……”座间他们显然没明白卡科的意思。
“在刚果的土语中,‘Kintefefwe’的意思是自然之桥。唉,真是的,之前我怎么就没想到呢?”
李文斯顿在他的探险日记中曾详细描述过“Kintefefwe”。
马努艾玛附近的河川上,可以看到聚草成桥的现象。生长在两岸的藤蔓连接在一起,变成了一座自然之桥。这些自然桥垂落在河床上,踏上去十分松软,感觉就像踩在蒲团上一样,行人如同在雪堆上行走,一步步地向前迈进。
这里到处都是比人高数倍以上的藤萝和蔓草。这些藤蔓附着在岩石上,十分坚固。
自然之桥给三人带来了一线生机。座间牵着诺尔拉爬上了藤蔓生成的自然之桥,他们从未想到能站在高处俯瞰这片密林,不禁望出了神。树海一直延伸到了地平线的彼端,但见得浓荫满眼,没有一丝破坏这绿色和谐的杂质。他们利用自然之桥,走出了这片绿色的沼泽。
踏着自然之桥,他们前进的速度加快了十倍。绕过北侧的斜坡,他们终于来到绝壁之巅。
向下望去,“恶魔尿池”仿佛灰色的海原。山崖上,残阳如血,炽烈燃烧。这里只不过是维龙加山脉中的一座孤岛,和瘴疠横行的湿地相比,这里只不过是一片寸草不生的灼热原野!
尿池中,只有地狱中才能看到的红土被热气炙烤得支离破碎。有几块像是草地的地方,走近才发现是流沙。每到雨季,这里就会出现流沙河,河中的热沙一流到绝壁附近便会陷进裂缝里面。
“谢谢你,卡科,没有你,我们真不知该如何是好。”
“是啊,真要多谢你了。”
座间与诺尔拉发自肺腑地表示谢意。他们已经有很长时间没喝过一滴水了,口舌焦渴难耐。多亏卡科从流沙河底的黏土层中找到了水源,他还在之前的旅途中收集了一些粗大的枝干,建起了一座小棚让两人避暑。于是,他们在卡科的帮助下躲避了酷热,还喝到了水。卡科用树干做了些简单的陷阱,捕捉野鸟让众人充饥。但还有一个问题十分麻烦,他们很久没吃到新鲜的水果了。再这样下去,就会有引发败血症的危险。
第六天下午,一架飞机从他们上空飞过。那飞机像是他们一直在等待的美国地理学会派来的。三人拼命挥舞外套,从那架飞机上落下一只通信筒。他们急忙捡起那只通信筒,打开一看,上面写着“明日午后”这一句话。苦难终于要结束了,终于可以回到莫桑比克。诺尔拉就像个受了委屈的孩子似的哭了起来。
也许是受到的刺激太过强烈,诺尔拉的拉塔病再次复发。而且这次卡科也在场,座间无法向他隐瞒。当晚,座间一夜没睡,一直在照顾诺尔拉。
可怜的诺尔拉,就算能够回家,但今后怎么办呢?这病治不好的话,肯定会被人当成疯子。
瘦似火柴的座间蹲坐在黑暗中,双目注视着篝火。如今的诺尔拉口里嚷嚷着污言秽语,那个美丽青春的诺尔拉已经死了。在他们身边的,只是一个让好色者陡起色心的荡妇。就算能够得救,救回来的也只是诺尔拉的一具空壳……这时,他眼前出现了一个幻影。他看见了一头野牛。
座间记起自科坦罗格出发不久,他们在旷野中猎杀野牛时的情景。野牛在首领的指挥下,面对捕猎者的突袭慌而不乱,但在捕猎者的火力交织下,还是有野牛倒下了。这时,其他的野牛会奋不顾身地跳过来,用双角将倒下的同伴顶死。这是为了减轻同伴痛苦而施行的“友爱杀戮”,对医生来说,也有在爱的名义下施行的