也察觉到了斯泰拉为何如此忧伤。

    不出意料，傍晚，斯泰拉便向山座挑明了自己的打算。

    “山座先生，我记得还有一只沙靴他们没有带走，您知道放在哪里吗？”

    “放哪里我记不清了，你要它有什么用？”

    山座注视着斯泰拉的双目，他突然高声问道：

    “斯泰拉！你要到哪里去？”

    斯泰拉低着头，情绪有些激动。过了一会儿，她强撑起笑脸说：

    “到哪儿去？除了这里，我还能到哪儿去呢？”

    “你骗人。斯泰拉你为什么要骗我？我知道你打算去‘大暗黑’找弗莱斯。”

    斯泰拉无言以对。屋外的明月犹如一把弯刀，一队游牧骑兵身着白衣在月下飞驰，他们策马跑过沙丘的阴影，消失在前往“Nefta”的道路上。近几天骑兵来往频繁。绿洲外正在发生一场大变动，而山座已好久没有得到外界的消息。

    山座让人关上了窗户。他的床头柜上堆满了有关亚特兰蒂斯的资料，还有一本弗莱斯撰写的、由生还者带回来的探险日记。

    “我明白，深爱的男人生死不明，你不会就此罢休的。我明白你的心情，但你打算就这么单枪匹马地去吗？”

    “去了我就没打算回来。”

    斯泰拉不打算继续隐瞒，便斩钉截铁地说：“就我一个女人还能怎么样，但只要我没倒下，我就会向‘大暗黑’前进。我也要尝尝弗莱斯体验到的艰苦，哪怕一步也好，只要能死在离他较近的地方我就满足了。”

    真是个好姑娘。山座有些羡慕弗莱斯，从来没有一个姑娘能像斯泰拉爱弗莱斯那样爱自己。

    “我不管你是去‘大暗黑’找人，还是追随弗莱斯去死，但就凭你的体力，大概还没走到盐湖中心地带‘El Mansur’就死在路上了。”

    “先生您现在身体不好，就算好了，我也没打算依靠先生的力量去找他。”

    “你先听听我的打算。”山座大声叫道。

    “只要时机成熟，无论什么时候我都会起来。在此之前，我们只能等待。就算弗莱斯死了，我也要探明‘大暗黑’的秘密。但在此之前，我们要把那些隐藏着的敌人一个个揪出来才行。”

    “敌人是指波鲁内吗？那个色老头贪图财宝，把自己的手下安插在探险队里，想方设法要找出亚特兰蒂斯的所在。”

    “波鲁内？那家伙还不值一提。是什么人我心里有数。别看我一直躺在床上，脑袋却没停止工作。倒不如说，像我这种男人不动如山的时候才是最可怕的。我告诉你斯泰拉，弗莱斯的探险队中有两个生还者，就是那两个在悬崖上看守绳索的人。其中一个阿拉伯人是波鲁内的手下，名叫贾法·哈鲁。你知道我为什么要给他一大笔钱，让他去法国吗？总有一天你会明白的。”

    山座突然叹了口气，这可不像他的作风。

    “有一个人，那家伙生活在你所不了解的暗处。他是个比波鲁内要强大十倍、百倍的强敌。总之，我希望你能少安毋躁。待时机成熟，我山座立马挺身而出。到那时，你再追随弗莱斯前往‘大暗黑’也不迟。”

    是谁那么厉害，竟让山座视为强敌？斯泰拉苦思冥想也猜不出此人的身份。

    山座虽然病卧在床，但没有丧失斗志，他在为东山再起而图谋划策。他收买了波鲁内的手下，那个阿拉伯人贾法·哈鲁，让他前往法国。山座这样做的目的是不想哈鲁把探险的细节告诉波鲁内。但这样一来，恐怕会产生更严重的后果。

    和哈鲁一起回来的另一个生还者名叫阿布·阿玛德，他是阿尔及利亚的Soufis族人。那人如今就待在山座的身边，山座把他看得很紧。如果要二度前往“暗影地底”，此人必不可少。哈鲁