大正三年的秋季，商人们都筹划着在海外市场大捞一笔。这其中就包括折竹的内兄，他在海外开了一家南海商社，也就是后来的恒信社。

    一艘小帆船正乘着东风在赤道上破浪前行。这艘装有辅助发动机的“海鸥号”载重量大约有五百吨，货船舱内堆满了杂货和磷矿石。

    年轻人憧憬海上生活，认为这非常浪漫。帆船主帆倾斜，说明船身正在海面上疾驰。寂静的南海之夜，耳边除了浪花拍打船体的声音和引擎的轰鸣声外便什么也听不见。仰望天空，可以从两块帆布的中间望见那美丽的南十字星。折竹在采集珊瑚礁时，也曾被这番美景所陶醉。北风不能总让他们搭便车，行驶了一段路程后，帆船驶入了赤道无风带。

    “太吵了，船长。”折竹有些懊恼。

    “这辅助发动机运转时的声音就像是地狱里在开舞会。唉，天气这么热，我都有些头昏脑涨了。啊！那是？！那是什么！”

    折竹在桅杆的下面搭了一个帐篷，他一个挺身从帐篷里站了起来。帐篷外的海面上腾起一层热雾，四周无风无浪，浓蓝的海面也褪去了颜色，让人在一瞬间误以为天地被揉成了一团。

    折竹在左舷四五十米远的地方看见了奇怪的东西。一眼看上去很像环礁，但环礁并不是这种颜色。也不像是岛屿，因为如果是岛屿，附近的海面上应该会有漂浮的椰子。

    “那个啊。那就是‘太平洋漏水孔’里的旋涡。外形像环礁一样边缘朝外凸起，只要进去了就别想出来。那可是太平洋上有名的魔境啊。”

    船头传来了尖锐的叫喊声，一个在桅杆上的水手用他的铜锣嗓子大喊道：

    “前面有怪东西！右舷八点方向……一只鸟正抓着像笼子一样的东西。”

    话还没说完，那两只鹈鹕就被打了下来。一个水手把那只用葡萄藤做的笼子拉上来一看，吓得急忙向后跳开。笼子里究竟有什么？众人上前一看，竟发现笼子里是一个没穿衣服的可爱男孩。他好像处于昏迷中，呼吸十分微弱。这不是在做梦吧？这附近可没有岛屿，海面上怎么会突然出现一个被笼子关着的男孩？

    所有人都像喝醉了似的盯着这只笼子，于是就发现了系在孩子身上的一封信。船长取过信，看了一眼就把信交给折竹。

    “好像是用德语写的。”

    “哦，我瞧瞧。这上面写的是：我成为了这孩子的代理父亲，和他生活了一个月。我们在‘太平洋漏水孔’里。德国人，丘奈。”

    “太平洋漏水孔”——众人听到这几个字就感觉脸上像突然被人揍了一拳头似的。但这孩子应该是怎么跑到魔海中去的，又是怎么出来的？所有人都像傻了一样站在烈日下一动不动。

    孩子被送进船舱休息，而折竹一脸凝重，就像正在做一个还没醒的噩梦。他爬上桅杆，眺望帆船左面正在远去的“太平洋漏水孔”。

    究竟是人在倾斜还是海在倾斜？不用考虑这么多，反正连做梦也想象不出的奇景如今就在眼前。远方海水喷涌出苍蓝的水柱，大漏斗的涡纹内暗藏着像兽牙一样的礁石，这只是能观察到的，旋涡深处雾气氤氲的地方肯定有更为骇人的奇观。烟雾彼端传来轰隆巨响，那是“太平洋水漏”的中心在咆哮……写这封信的德国人弗里德利·丘奈是德国新几内亚拓展公司的青年干部。他曾是知名的龙骑兵中尉。自从前年加入了柏林人类学协会组织的新几内亚探险队，便对南海发生了浓厚的兴趣，退役后进入新几内亚公司。这个男人是个运动健将，拥有如羚羊般均称强健的肢体。如果给他戴上一副单片眼镜的话，看上去就是个典型的贵族士官。

    五月份，丘奈突发奇想打算划独木舟出海。他的目的地是德属新几内亚弗西亚哈四千里外，一座名为“Vailima”的岛屿。《金银岛》的作