过‘化木人’，也就是‘Ramos de gente’。”

    “在哪里？”

    “就在遒达河与亚马孙河合流之处的下游，大约五十公里的地方有一个叫弗洛本的土人小村。化木人就顺着河水飘到了那个村子里。经过人类学者的调查，其实这个怪物根本不是人类。从骨骼的分析上看，它的大腿骨与头盖骨骨形非常奇特，不是大猩猩，也不是黑猩猩、猩猩，也不是长臂猿。排除以上四种，这种动物应该是新发现的‘第五类人猿’。”

    “那这种‘第五类人猿’的栖息地在神狂之河附近吗？”

    “应该是的。但奇怪的是这个化木人的手掌。手掌上不是有掌纹吗？”

    “是啊。怎么了？”

    “专家只要看掌纹就能分辨手掌的主人到底是人类还是类人猿，甚至连哪一种类人猿，哪一种人都能分辨清楚。猩猩的手掌上通常有一条很深的沟，蒙古人有类似的特征。大猩猩的手掌上有两条贯通线，黑人手掌上也能找到相同的贯通线。黑猩猩的手掌上有一条V字形的经脉，白种人的手掌上经常能看到相同的经脉。所以有一种说法，称之为‘三猿三人种同族说’。你可能要问了，这化木人的手掌上有什么不同的地方？化木人的手掌上有两条曲线，在手掌的中央弯成了一个椭圆形。但现存的南美人种中却没有类似的特征。”

    “难道是已经绝种的种族？”

    “你是说印加帝国？”

    折竹喃喃自语道，然后意味不明地窃笑起来。

    十六世纪前，印加帝国的版图曾经延伸到南美西海岸一带。这个国家非常富有，他们称自己为太阳之子。西班牙人为了夺取印加人的财宝，用武力逼迫印加人为他们开采矿山，后来印加帝国就灭亡了。这个曾经辉煌一时的种族就在历史中彻底消失。但他们却留下了很多谜团，至今未能得到合理的解释。

    其中之一就是印加王室黄金的下落。据说当时王室藏有两千块金板，每块金板重三“Arrobas”。在阿达瓦卢布王被西班牙人处死后，这些金板的下落就成为了一个谜。换算一下，1Arrobas=25磅，如今那些金板的总价大概超过一亿美元。印加的征服者，弗朗西斯科·皮萨罗事后再去寻找，但也没有搞清金板究竟到哪里去了。

    另一个谜是王弟瓦斯卡鲁的妃子帕达拉库达的行踪。据说她是被同族人带走的，但在她失踪的同时，那些金板也消失了，所以就有人说金板被帕达拉库达偷偷地用驮马运走了。那帕达拉库达究竟身在何方？找到她就意味着找到金板。今日印加遗迹已经被考古学者充分调查，这两个谜团也仍未解开。

    土中的黄金？难道帕达拉库达为了复国，把那些金板埋藏在密林中，以便日后需要时使用？我对印加帝国的传说略有所闻。谈及印加，随即就想起了著名的“帕达拉库达的黄金”。

    有关印加的话题就说到这里。折竹转口道：

    “我们假设这‘第五类人猿’是真实存在的。以先生之笔，想必能写出一篇极其有趣的故事。到底这种生物是否存在，我们暂且不提。接下来要说的是新宝岛可可斯的故事。但这要先从秘鲁的首都利马说起。”