从金军出动以前就开始酝酿的一场大雪，终于憋不住了，自十二月十二深夜起，飞飞扬扬地降下一些雪子来，以后三天中越落越大，从雪珠到一簇簇、一团团象杨花那样轻飚于天空中的雪花，很快就变成鹅毛大小的雪片。降雪的范围，也越来越扩大了，从冀东到冀北，从冀北到冀南，直到黄河北岸，整整的一大片平原上，高高低低的山岳丘陵，枯秃的树枝，水源千竭的河流，被划分成一格格的湖荡、房屋、道路上全都覆盖着皑皑自雪，特别从中山府到真定府一段官道上，积雪深至六七寸以上，马蹄印和车辙深深地陷在积雪中，使人感到行旅的困难。

    这一场赶在立春以前下来的大雪，如果在升平时节，那就是预兆丰年的瑞雪，可惜在这兵荒马乱，特别在金难已作，许多地方已告沦陷的年代中，它似乎是一个急急忙忙赶路而来登门吊唁的白衣客。它是从河北最前线赶上斡离不东路军的马蹄，渡过黄河来向宣和的遗体告别的。在那场大雪以后的半个月中，宣和的年号果然被靖康代替了。

    在这漫天大雪中，在那些看起来已被积雪封锁得死死的道路上，还有哪些人、哪些车儿、马儿仍在狂奔疾驰呢？大雪封锁不住侵犯者进军的道路，大雪留不住要活命逃命的官儿们的马足，大雪阻碍不了为了要拯救这个危亡的国家，心焚血注，到处奔走的志士们的脚步。

    从宣抚使司逃奔的队伍中分离出来的马扩就是这样单骑上道，花了一天一夜的时间，奇迹般地来到真定的。

    宣抚使童贯本人虽然已从他的驻节所在地太原府逃奔京师，在他这颗“河北河东陕西宣抚使”的大印来向官家缴销以前，对于它所属的官员、机关仍具有约束力。马扩凭着童贯那道手令，来到真定时，仍受到安抚使刘鞈、路分钤辖李质、兵马副总管王渊等人的敬礼。

    第一次会晤中，刘鞈出于礼貌，唧唧哼哼地说了一些要借重鼎力、协助防守等门面话，李质，王渊也唧唧哼哼地跟着说了几旬。

    然而，真正谈到了防守——即使不是出击作战的问题，马扩问起真定城守及附近地区的军事布置时，三个人吞吞吐吐地都不肯以实言相告。官场上重视权限，童贯手令只授权马扩招置中山、真定军马，并非授权马扩主持中山、真定的军务，他们当然有权拒绝马扩的越俎代庖的提问。

    在这种冷冰冰的拒绝中，还含着猜疑、厌恶等非常不友好的表情。马扩不顾这些，提出尖锐的批评道：

    “今日燕山府确息尚未报来，军情最关重要。俺一路行来，看见真定西南的许多烽火台上寂无一人，有的人员虽有，柴草都被士兵烧光，形同虚设。一有缓急，军情不通。此事李钤辖倒要去查问查问。”

    这是属于李质职权范围内的事情，被马扩当场点出批评，心中十分不快，表面上却也不得不点头表示马上就去查问。

    然后谈到正题，谈到收编西山和尚洞及胭脂岭等山寨的义军之事。马扩表示，一二日内将入山寨去会见张关羽、赵邦杰、石子明等头领。现在马扩是受了宣抚使之命，名正言顾地到这里来办理这件大事。刘鞈心里虽不愿意，却也不能再公开反对了，他只好在饷项、军械、给养等问题上，多方刁难，谈了半天，谈不出一个明确的结果。最后忽然冒出一句话来：

    “山中——莠民，”文官们最会斟酌字眼，这回刘鞈算是让步了，“乱民”被升格为“莠民”，表面上提升一级。“久已不沾王化，廉访此去与张关羽、石子明等人打交道，务须谨慎从事。”这段话可以证明他在思想上仍是反对与义军合作的。接着又说，“收编之事，往复谈论，非旬日一月内可了。闻说宝眷尚在保州，如燕山有失，保州首当敌冲，情况可虑。子充何不先去保州，把令堂与令正都接到真定来，就近照顾，无后顾之忧，这样岂不是家国两便？”