哥走下案几，双手扶起依然跪在地上的忽必烈，无声地叹了口气：“你还是过去的性格，怎么这些年一点都没改改呢？历练了七八年，办起事来还是那么不注意分寸。”他拉着胞弟的手，与他并肩坐在鼓凳上，“这些年你在中原、汉中等地的所作所为，虽然取得了一些成效，但你与你属下的擅权，早已引起朝野非议。”

    “臣弟自知有罪，请大汗制裁！”忽必烈已然控制住情绪，平静地回答，“但臣弟也是为了维护蒙古国的利益和大汗的尊严才出此下策，其实也是不得已而为之。地方上的豪强恶势力一日不铲除，漠南汉地就一日不得安宁——”

    “行了，不要再说这些了，孰是孰非，我心里明白。”蒙哥打断了忽必烈的话头。“对了，我正想告诉你，旭烈兀已进兵报达（今巴格达）。那边来的军报称：旭烈兀已命波斯镇戍军统帅率其军为右翼，南下合围报达。他曾遣使谕降哈里发，不想哈里发不识时务，不仅傲慢地拒绝了他的和平建议，还将使者极尽羞辱后逐回。”

    自哈剌和林一别，忽必烈与六弟旭烈兀各奔东西，偶派信使往来，大都谈些行军打仗之事。就在任命忽必烈“总理漠南庶务”之后的翌年，蒙哥便派旭烈兀出镇波斯，统三十余万大军征讨未降诸国，并派蒙古其余汗国精悍之师随行。

    “我与六弟许久未曾谋面，甚为思念。不知他西征战况如何？”

    忽必烈想起了花剌子模国王札兰丁被消灭之后，阿姆河以西至叙利亚边境大部分地区都归蒙古统治，唯独亦思马因国和报达的哈里发国尚未征服，时常伺机挑衅。

    蒙哥汗道：“据战报：旭烈兀渡过阿姆河，亦思马因国教主遣其弟请降，但他本人不肯亲自拜见旭烈兀。”讲到这里，蒙哥停下来，用一根铁钳拨着火盆里的木炭，通红的木炭立刻蹿起了蓝色的火苗。

    “这个可恶的教主鲁克奴丁！兵临城下，已成累卵之势，还要讲什么条件！”忽必烈说。

    “是的。”蒙哥的语气淡淡的，“旭烈兀率军分四路围攻城堡，架炮轰击不止，鲁克奴丁坚守不成，势穷出降，旭烈兀便命他谕降其余诸城。”

    后来的战况忽必烈已从汗廷派往开平城的信使口中得知：亦思马因诸城堡被攻破之后，旭烈兀下令全部毁坏，并派兵将鲁克奴丁押送到哈剌和林，蒙哥汗不见，命士兵又押回波斯。途中鲁克奴丁企图逃跑，被蒙军士兵射杀。归降的亦思马因人欲行叛乱，亦被蒙古军剿杀殆尽。

    “这是旭烈兀写给你的亲笔信，你自己读读吧！”

    忽必烈展开信笺。

    得知四哥已顺利征服大理，闻此喜讯弟甚为高兴，在军中置酒庆贺。后来由于战事紧张，故未曾遣使复书。所知之信息悉由哈剌和林而来。

    当我结束了对亦思马因诸城堡的征服之后，便在三、四月间从哥疾宁近郊向哈马丹进发，诏令驻守在那里的拜住那颜从阿哲儿拜展（今称阿塞拜疆）境内火速启程。拜住一贯专横，姗姗来迟，我对他动了怒，呵斥他说：“绰儿马浑那颜死了，你继承他的职位在波斯地区做了些什么？你打败过哪支军队，征服过哪些敌人？此外，你竟然拿哈里发的辉煌、伟大来吓唬自己的军队。”他屈膝禀告道：“我无罪。凡是力所能及之事我全完成了。从列夷起直到鲁木和叙利亚境内，全部被我顺利解决了，只有征讨报达之事我没能完成，因为那里人民众多，军队、武器和装备充足，面临的道路很难走，不可能向那里进军。对君王的其他旨意，凡是君王颁降的我都俯首听命。”

    这些就是我们的堂兄所说的话。我真不知道对他严厉些好呢，还是宽大些好。这方面你有天才，请赐良策。

    蒙哥汗从一旁注视着喜上眉梢的四弟。忽必烈与旭烈兀年龄相差两岁，从小一处长大，感情一直比其他兄弟更为亲密