钓鱼城三面环水，一面临山，易守难攻。

    嘉陵江、渠江由北而下，在合州城下与涪江会合后，走一个V字形，正好环围钓鱼城，然后向西南奔腾而下，注入浩浩长江。

    钓鱼城南、北城墙最近处距嘉陵江二百四十步，城周长四十余里，有内城、外城和南北各一个一字城城墙，西有青华门，北有出奇门，南有始关门，东有东新门、奇胜门，东南有镇西门，西南有著名的护国门。南北依嘉陵江而建有水师码头、演武场、敌楼、炮台。城墙、码头、炮台、城门、敌楼皆为玄武岩石构筑而成，曾被欧洲人誉为“东方的麦加城”。

    城内的主要建筑是皇城、忠义祠和护国寺。

    蒙哥汗九年（1259年）春，蒙哥汗亲率大军进攻四川，试图攻占四川之后沿江而下，彻底摧毁宋的长江防线。由于京西、湖北、湖南同时遭到蒙古军的攻击，长江地区的宋军无力抽调重兵救援四川，到年底，川西、川北、川中大部分地区相继失陷。

    至此，宋军队在四川实际控制的地区只剩下川东的合州州治钓鱼城。

    形势十万火急！

    合州和重庆一北一南，都是嘉陵江上的沿江重镇，自然也就成为宋军队在川东防御体系的支撑核心。合州地处要冲，屏卫重庆，地理位置极为重要。嘉熙四年（1240年），四川制置副使彭大雅为增强合州的防御能力，委派部将甘闰在合州以东十里的钓鱼山修筑了钓鱼山寨。其后，四川制置使将合州州治迁到了钓鱼山上，并倾尽人力、物力、财力，扩建了钓鱼城。

    数年经营，钓鱼城俨然成为嘉陵江畔一座驻屯军民十余万、水源丰富、粮秣充足、街市繁华的川东军事重镇。

    蒙古军进围钓鱼城。蒙哥汗派遣宋降将入城招降王坚，王坚为坚定合州军民的抗蒙决心，在钓鱼城的阅武场将使者当众处死。

    蒙哥汗闻讯大怒，于二月初三亲率大军抵达钓鱼山下，指挥各路蒙军猛攻钓鱼城。

    这天，护国门城楼上，王坚身披涂金脊铁甲，头戴战盔，右手轻抚剑柄，在滚滚硝烟中巡视战场。他看到一名被蒙军炮石击中痛苦呻吟的士兵。这是一张被炮火烧焦下颏的脸，脸上布满了燎泡，血水与脓水混合在一起，益发显得狰狞恐怖。

    王坚看着医官给他清洗完伤口，对医官小声说：“你就待在这里，尽量为伤员减轻一些痛苦。医药什么的还缺少吗？”

    医官说：“就是缺少人手，老弱妇孺都上前线助战了，现场指挥撤离伤员的人员不够，请知合州尽快解决。”

    “传令官！”

    “到！”一个虎敦敦的小伙子应声站在王坚面前。

    “传我的命令，立即从预备队抽调五百名士兵到七个城门抢护伤员。不得有误！”

    “是！”传令官迅速退下。

    医官看护完伤员，匆匆赶往前面，王坚喊住了他。

    “你叫什么名字？”

    “赵哲。”

    “官居几品？”

    “正七品保安大夫。”

    “什么时候来合州的？”

    “开战前夕。”

    “目前伤亡情况如何？”

    “受伤的七千八百九十三人中，有九百零三人医治无效死亡。”

    “什么兵器致伤？”

    “火炮和弩箭。”

    “唔——”王坚端详着医官染满血污、脓污的战袍，“去吧，去救护伤员吧。”

    “是。”

    “张珏！”

    “到！从七品武略郎张珏恭候大人示下。”号称“四川九虎将”的张珏虎虎生威地站在王坚面前。

    “今天战况如何？”

    “禀报大人：到现在为止，一天之内护国门击退蒙