意观察着他。真金顾不上去看伯颜，只是密切注意着八思巴每一个细微的表情变化。

    终于，八思巴向真金点了点头，脸上闪出一丝笑意。

    真金悬在心里的石头顿时落了地。

    八思巴的座位就在忽必烈旁边，他压低声音向忽必烈说道：“所谓将中之将，无双国士，正是此人。”

    忽必烈心中一动，注目端详伯颜良久。的确，这个长着赤红色的国字脸、目光深邃明亮的青年很令他喜爱。忽必烈问了问伊利汗国和旭烈兀本人的近况，伯颜对答如流、不卑不亢。

    “伯颜，你的使命完成得很好。朕打算将你留在身边，让你的副使代你回去复命。你可愿意？”

    伯颜犹豫着开了口：“蒙大汗知遇之恩，臣敢不从命！但臣临来天朝前，阿八哈王子一再嘱臣早去早还。臣……”

    “这个无妨。朕明日就给皇侄阿八哈写一封亲笔信，说明留下你的原委，要你的副使一并带回去。朕想阿八哈侄儿不会怪罪你的，你大可放心。朕要考虑的是，该给你个什么样的职位？还真有点费心思。这样吧，你先在中书省和枢密院行走，待机会合适，朕再给你具体的任命。朕想，这个时间应该不会太长，其间你的表现也算朕对你的考验。”

    “臣谨遵圣谕。”伯颜谢恩。此时，他纵然想到阿八哈王子会失望，但也不敢抗拒“众王之王”的命令。