上都城西草原腹地的山麓，微风掠过，一座庞大的昔剌斡耳朵（宫帐之意）掩映在绿草碧树之中。

    这座深广可容纳数千人的帐殿周围，配建着一些颇具东方特色的宫殿。这些漂亮的土木结构的建筑群，按照固定的格式，众星捧月般地环绕在昔剌斡耳朵周围。昔剌斡耳朵是皇帝举行大型“诈马宴”的理想场所，被各国使臣称之为“棕毛殿”、“西宫”、“西内”和“金帐”。

    昔剌斡耳朵是一所圆形建筑。上下层用白色细毡为衣，中间用柳条编为窗眼照明，周围拽以千余条绳索，门、阈（门坎儿）、柱皆以金裹。

    金帐之外，竖立着高过人头的一圈木栅，木栅上绘有各种各样的图案。木栅开三门，中间一个较大的门专供皇帝出入。这个门经常开着，没有卫兵把守，因为没有人敢从这道门出入。所有被获准进入斡耳朵的官员、使节都由怯薛引导着从正门两侧的门进入帐殿。两个侧门有手持利剑和弓箭的怯薛把守。按照成吉思汗立下的规矩，未经许可，任何人不得擅自进入大殿，禀报军情庶务须经怯薛依次转奏。对于那些因不懂规矩而误入禁区的外国使臣和客商，一旦被捉，就要遭到鞭笞。如若逃跑，箭筒士则会以无镞之箭将其射倒。

    数千张饰以白、黑、红色条纹的狮皮、豹皮海海漫漫地搭盖在斡耳朵的外部。帐殿内，帐顶与四壁，或覆以织锦，或衬以貂皮。牵拽大帐的绳索和大帐门槛任何人不得触碰，违禁者会受到严厉的惩罚。正厅和走廊的地上，铺着柔软的、厚厚的地毯。正厅坐北朝南的位置，则是一座用木板搭建的高台，一人多高的高台饰以无数金银，金碧辉煌。高台的后面，皇帝寝室静卧其中。

    拾级而上，是一张庞大的大汗宝座。高台前设有三道楼梯，均覆以红色地毯。当中的一道只有大汗才能行走，两边的阶梯供贵族和其他那颜行走。在宫廷宴会中，向大汗敬酒的人从一道阶梯走上去，再从另一道阶梯走下来。在高台的后面还有一道阶梯，是供皇太后、皇后和皇子、公主上下用的便捷通道。

    高台的左右两侧，各排列着几排座位，高起犹如阳台，但低于高台。其右边依次坐着皇子和皇弟们。

    高台左侧第一个座位为执第一斡耳朵的大皇后帖古伦所留。帖古伦早在忽必烈即位前已羽化西去，忽必烈与帖古伦结发情深，特意留下这个座位以示怀念。接下来的座位依次是执第二斡耳朵的二皇后察必以及她那年轻美丽的侄女南比，南比入宫虽时日不长，却以风致妩媚、善解人意深得忽必烈汗欢心。再下来则是执其他斡耳朵的皇后们。蒙古习俗，执各斡耳朵的主人皆称之为皇后，但真正的皇后其实只有正后，即察必一人，余者地位类于妃嫔。

    高台的正面，摆放着五十多条长凳，供地位显要的贵族和官员就座；地位较低的那颜、贵族则盘腿坐于地毯上。大帐的门口，放置着一溜镶金镀银、专供皇室使用的大型饮膳器具。

    至元四年（1267年）的夏天比往年来得早些，帐外骄阳似火，帐内凉风习习。

    怯薛长身披绶带，大声宣布：

    “奉当今圣上忽必烈汗谕旨，上都重建孔子庙！”

    话音甫落，台上台下欢声雷动。

    “太子太保、光禄大夫、参领中书省事刘秉忠听旨：至元三年，汝奉忽必烈汗之命，主持建造大都新都城，并以张柔同行工部事，负责建城工程。今日急召返京，可将选址情况奏来。”待欢声稍息，怯薛长传达了圣谕。

    “臣遵旨。”刘秉忠跪伏于地，高声启奏：“秉忠经数月勘测，已选定原中都旧城东北旷地为新城址。臣等与郭守敬、札马鲁丁（西域科学家）几经商议认为：新城建造应当按照中国传统都城宫阙制度进行全面规划，明年正式动工，期间，大都城的城垣、宗庙、衙署、坊市亦将同时或