船泊谢村，文天祥和心腹将领杜浒、余庆元运筹逃走，不想贾余庆邀功告密，元军加强了对文天祥等人的防范，并派千户王庸负责看守。

    第二天傍晚，文天祥摆酒与王千户对饮，佯装大醉，骗得王千户离开，放松了警惕。

    文天祥急招杜浒、余庆元商议对策。

    “谢村离镇江很近，一旦渡江北上，将更难于脱身。”文天祥对两名心腹说，“我准备了一把匕首带在身边，假如仍然无法逃脱，我将用它自尽殉国。”他将目光移向外边挑灯巡视的元军哨兵，“好在元军对宋朝宰执们的家仆戒备不严，你们须利用这一有利条件，尽量设法侦察好谢村地形，寻找船只，入夜动身。”

    杜浒、余庆元受命，各自依计而行。

    一个时辰后，余庆元通过旧日同乡秘密搞到一盏“官灯”和一艘小船，杜浒则侦察到一条通往江边的近道。

    午夜时分，一切准备停当，当下弦月躲进乌黑的云层中时，元营中突然起了一阵小小的骚动。“起来，起来，起来！刚刚接到伯颜丞相手谕，要‘祈使团’及其随行即刻动身，渡江北上！”

    贾余庆一行慌忙穿衣启行，押送官来到文天祥居处。“文天祥，别人都已经走了，你怎么还在蒙头大睡？你以为你还是宋朝的丞相么——好大的架子！”

    文天祥的鼾声更大，此起彼伏，押送官愈发不耐烦，站在门外催骂起来。

    睡在隔壁的王千户被吵醒了，他走出门喝道：“怎么回事？”

    “文天祥赖着不走。祈使团其他人都已经上路了，只有他睡个没完。耽误了行程，卑职可担待不起。”

    “原来是这么回事……”王千户打了个哈欠，“昨晚我俩喝了不少酒，都他妈醉啦。这样吧，明日一早我带他追赶你们如何？”

    与王千户相比，押送官的官衔低得可怜，无奈，只好表示同意：“那就一切仰仗王大人了。卑职先走了。”

    王千户推开门，看了眼烂醉如泥的文天祥，伸伸困乏的腰身，叮嘱兵丁多加注意，便又回厢房继续睡他的“回笼觉”去了。

    二更时分，夜色深沉。文天祥一行十二人避开王千户手下兵丁的监视，顺利离开住处。行至街口，惊动了拦街的战马，“咴——咴——”战马嘶鸣起来，守卫士兵起来瞅瞅马还在，倒头又睡。提心吊胆地来到江边，遥望着滚滚东去的长江，文天祥不觉泪如雨下。他既牵挂宋室“三宫”，也思念妻子女儿。

    “嘎咕——嘎咕——”余庆元向江边的芦苇荡发出了信号。

    “嘎咕——嘎咕——”余庆元一连吹了几遍口哨，芦苇荡中依然不见一船驶出。

    “没有渡船，天明元兵追至，我命休矣！”文天祥悲从中来，了无生念，“天要亡我，我只有以死殉国！”说完，文天祥纵身一跳，扑入江中。杜浒见状，大吃一惊，慌忙跳入水里救起文天祥。幸好此时江边风小水浅，否则，后果不堪设想。

    余庆元泅水找船。原来是船工停错了地点，害得他们苦等。好不容易一行人上了船，小船逆江而上，宫灯闪烁，穿行于元军兵船中。东南风骤起，小船扬帆航行，拂晓前在真州附近的小码头靠岸。

    真州守卫不辨真假，不敢放文天祥一行入城。余庆元费了半天唇舌，方才说动守卫去请主将苗再成。宋真州守将苗再成一向钦佩文天祥的胆略与才智，亲自出迎，将文天祥接进府衙。“文丞相，”苗再成开门见山地说，“有个樵夫砍开一棵大树，你猜怎么着？树中生成‘天下赵’三字！你说，这是不是证明咱这赵宋王朝他娘的还有救？”

    “此乃天意助我等复国！”文天祥精神一振，“只要有将军这样的忠烈勇士，何愁大宋江山不保！”

    “文丞相，以你的威名和才智，一定能够说服淮西