马可一家在中国安顿下来。波罗兄弟选择了扬州作为他们的居住地，因为这里很像他们的家乡——水城威尼斯。马可则随忽必烈回到大都，在国子监学习中国的语言文化。忽必烈没有看错人，马可确实聪明，在不到一年时间中，便熟练地掌握了蒙古语和汉语，其程度达到不仅可以与人流利地对话、交流，还能不费力地阅读所有蒙古语与汉语典籍。忽必烈对马可的进步神速表示满意，作为奖赏，他兑现诺言，派真金陪马可游览上都。

    真金和马可在八月金秋草原最美的季节来到上都。

    略带潮湿的空气中弥漫着淡淡的野花和野草的香味，是那种陌生而又温暖的感觉，仿佛置身于水城威尼斯那穿城而过的河岸边，水草透过水面随风而散的气息或许有些咸腥，却是大自然独有的赐予，让人心旷神怡。马可努力伸展双臂，深深地吸进一口清新的空气，然后又轻轻地吐出来。这一刻，大概因为陶醉和充满渴望吧，他的一双蓝眼睛熠熠生辉。真金与他并辔而行，笑眯眯地看着他。说真的，真金很喜欢马可，这个金发碧眼的小伙子悟性堪称一流，自来到大都，很快就学会了骑马、摔跤、射箭，并且，每一样他都不是简单地会，而是不亚于在草原上土生土长的蒙古人。不仅如此，马可在国子祭酒许衡的精心指点下，很快掌握了蒙语和汉语的使用，尤其是蒙语，他的口语流利到令旁人简直听不出任何外国口音。

    两个人的坐骑并行在绿绒如毯的草地上，不慌不忙，轻盈自如。柔软的晨风夹带着野花的香味，掠过金莲花的花尖，顿时，如花的海洋掀起了阵阵浪潮，一排排向前涌去。近在眼前的闪电河清澈、碧绿，在阳光的照射下，犹如一条缀满七彩宝石的缎带，闪烁着耀眼的光芒飘然逝去。

    “原来，这就是金莲川，这就是金莲花。书上有过记载的，那段文字美极了，令人遐想无限。我得好好想想，是怎么说的？对了，是这样的：金莲花，花色金黄，七瓣环绕其心，一茎数朵，若莲而小。金莲花盛开时，一望遍野，光色灿烂，随风舞动，如金波万顷。至秋花干而不落，结子如粟米而黑。其叶绿色，瘦尖而长，或五尖，或七尖。味极凉，佐茗饮之，可疗火疾。就是这段文字，我喜欢，所以特意背了下来。这一次，我真的见到我向往已久的金莲川了，我一定要多采些金莲花回去，把它们晒干了保存起来，像书上介绍的那样，泡茶喝。等有一天我回到威尼斯，一定再多采些，分给我的亲友们。只可惜我不擅长工笔，否则把眼前的美景画下来，我岂不是走到哪里都能与美丽的金莲川相伴了。”

    真金微微一笑。

    “太子。”

    “嗯？”

    “我觉得很荣幸。”

    “为什么？”

    “皇帝陛下竟然指名要您来陪我游历上都城。我简直无法想象，像皇帝陛下这样一位气势恢宏的拥有四海之富、尽享八方来朝的一国之君，会如此和蔼可亲、平易近人！以前，我们只听说东方有一个巨人叫成吉思汗，他要将马蹄踏过的地方都变成他的领土。后来，拔都汗开始攻打欧洲时，我们也以为他就是成吉思汗，甚至包括现在的皇帝陛下，我们仍然以为他还是成吉思汗。直到我父亲和叔叔回到威尼斯，我才第一次知道关于神秘的东方大帝国的许多事情。父亲和叔叔带回了许多稀有的珍宝，令人们眼花缭乱、叹为观止，但是，当他们提起燃烧的黑石头，提起东方的广袤领土和富庶时，大家却执拗地不肯相信。父亲和叔叔或许并不需要别人相信，他们带着皇帝陛下的使命重返家乡，对他们而言当务之急是向教皇陛下面呈皇帝陛下的亲笔书信。但当我目睹了我所见到的一切，我却油然而生一种强烈的使命感，总有一天，我要将我在这个伟大国家的所见所闻介绍给欧洲和世界的人们，生活在不同地域的人们应该互相了解，而不应该互相仇视。